Gerina Piller

Jeune, Gerina Mendoza joue dans différents sports, notamment au baseball et au volley-ball[1], avant de commencer à jouer tardivement au golf à l'âge de 15 ans[2] - [3]. Étudiante en mathématiques à l'université du Texas à El Paso, Mendoza est désignée golfeuse de l'année 2007 de la Conference USA[2]. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, elle passe trois saisons sur le Futures Tour pour continuer d'améliorer son jeu[2]. Sa participation à l'émission Big Break de la chaîne The Golf Channel la rend populaire[2]. Elle lance même le lancer inaugural d'une rencontre de baseball des White Sox de Chicago[2].

En novembre 2009, elle rencontre à l'occasion d'un événement avec les mécaniciens de Ryan Newman son futur mari Martin Piller[4]. Également golfeur professionnel, Martin Piller partagent les parcours de golf, la même église et la même foi chrétienne[4]. Le couple se marie en janvier 2011[4] - [5].

En 2011, Gerina Piller obtient une carte à plein temps pour jouer dans la LPGA[2]. Son point fort est la puissance de ces coups[4]. Elle représente les États-Unis lors des éditions 2013 et 2015 de la Solheim Cup[2]. Lors de cette dernière édition, disputée en Allemagne, Piller met dans le trou un putt décisif qui permet aux Américaines de remporter la compétition[2] - [6].

Au début de la saison 2016, Piller ne pense pas aux Jeux olympiques et vise sa première victoire sur le circuit professionnel[1]. Sa huitième place à l'US Open en juillet 2016 lui permet d'obtenir sa place dans l'équipe américaine pour le tournoi olympique de Rio[7]. Entrée dans les quinze premiers rangs mondiaux[1], elle n'est qu'à deux coups de la tête avant le dernier tour sur le parcours brésilien[7] - [8]. Ses derniers 18 trous sont difficiles, elle conclut la compétition par une carte de 74, manquant quatre birdies lors des quatre derniers trous et finissant à dix coups de la tête[7]. Déçue, en pleurs, elle déclare après avoir séché ses larmes qu'elle en tire beaucoup de choses positives et qu'elle va apprendre de cette compétition[7] - [9]. En octobre, elle réussit le premier trou-en-un de sa carrière en compétition lors d'un tournoi en Malaisie[10].

À la fin de la saison 2017, elle annonce sa première grossesse[3] - [11]. Elle joue de nombreux tournois enceinte en décembre 2017 et janvier 2018 avant de prendre congé du circuit professionnel[11] - [12]. Elle prénomme son fils Ajeo James des prénoms de son grand-père et de l'homme qui l'a baptisé[4].

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • Ladies Professional Golf Association
  • (en) Olympedia
  • (en) Team USA