Gerhard Plankensteiner

Gerhard Plankensteiner commence les compétitions internationales en 1986[1] dans les catégories de jeunes, dans la discipline du simple hommes. Il obtient deux médailles mondiales en juniors (it) dont le titre en 1990 (it). Il arrive en Coupe du monde senior lors de la saison 1989-1990 (it). Il conquiert dès sa première année au plus haut niveau son premier podium à Winterberg (it), le 11 février 1990. Cependant il faut attendre sa première saison de collaboration avec Oswald Haselrieder, pour qu'il obtienne sa première victoire. Le 29 janvier 1995, lors de l'étape de Saint-Moritz (it), il remporte l'épreuve de luge biplace. Leur meilleure année est la saison 1996-1997 (it), où ils terminent deuxièmes (it). En tout, ils remportent cinq victoires en Coupe du monde.

Gerhard Plankensteiner a participé à cinq Jeux olympiques. À l'âge de vingt ans, il termine onzième de l'épreuve de luge simple hommes (en) aux Jeux d'Albertville. Ses quatre autres participations, il est associé à Oswald Haselrieder. Après s'être classé sixième à Nagano (en) en 1998 et septième à Salt Lake City (en) en 2002, ils décrochent la médaille de bronze à Turin (en), quatre ans plus tard. La neuvième place obtenue à Vancouver (en) lors de leur ultime compétition olympique est aussi leur dernière course. Haselrieder se blessant sérieusement à l'entrainement quelques semaines plus tard, ils décident de ne pas faire une saison de plus et mettent un terme à leur carrière sportive à la fin de l'été[2].

Germanophone de langue maternelle, il suscite involontairement la controverse en Italie lors des JO de Turin. À une question d'un journaliste lui demandant s'ils avaient été titrés, aurait-il chanté l'hymne de Mameli sur le podium, il répond ne pas connaître cette chanson[2]. La polémique enfle et Gerhard Plankensteiner tente de l'éteindre en s'excusant de mal maîtriser l'Italien et que sous le coup de l'émotion, il n'a pas compris que l'hymne de Mamelli faisait référence à Fratelli d'Italia, l'hymne national italien.

Par ailleurs, Gerhard Plankensteiner remportent deux titres mondiaux à vingt ans de distance. Sacré dans l'épreuve par équipes (it) à Winterberg en 1989 (it). Il remporte un deuxième titre à Lake Placid en 2009. Avec Oswald Haselrieder, il s'impose en luge biplace. En tête avec seulement 8 millièmes de seconde d’avance sur les tenants du titre, les Allemands André Florschütz et Torsten Wustlich, à l’issue de la première manche, ils réussissent à augmenter leur avance de 49 autres millièmes, dans la seconde, pour conquérir leur premier titre mondial conjoint. Dans son palmarès, quatre médailles de bronze planétaires s'associent à ces deux médailles d'or.

Outre deux quatrième place aux Mondiaux de Calgary en 2001 (it) et de Oberhof en 2008 et deux cinquième place à ceux de Innsbruck en 1997 (it) et de Park City en 2005, le duo obtient six médailles aux Championnats d'Europe.

En 2009, Gerhard Plankensteiner s'est marié avec Susi Erdmann, lugeuse et pilote de bobsleigh allemande[3]. Le couple se sépare un an plus tard[4]. Il a ensuite travaillé comme garde forestier dans le Sud-Tyrol.

• Chevalier de l'Ordre du Mérite national (Cavaliere Ordine al merito della Repubblica Italiana), sur l'initiative du Président de la République, le 9 mars 2006[14].

• Fiche du lugeur sur fil-luge.org
• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Gerhard Plankensteiner » (voir la liste des auteurs).
• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Gerhard Plankensteiner » (voir la liste des auteurs).