George McGuigan

George McGuigan est né de parents d'origine irlandaise[3], il grandit dans le North Yorkshire avec ses six frères et sœurs[4].

Il joue au rugby à la Richmond High School et joue en club pour Darlington Mowden Park RFC (en)[5]. Par la suite, il rejoint la ville de Newcastle pour étudier à la Gosforth Academy (en) où il continue de pratiquer son sport[6]. Il rejoint le programme de l'Academy (centre de formation) des Newcastle Falcons, qui permet de joindre les études et la formation sportive pour les jeunes joueurs après 16 ans[5]. En parallèle, il signe une double licence avec le club de Tynedale RFC (en) dans le but d'acquérir de l'expérience au niveau senior[5], il y joue pendant deux saisons[6].

McGuigan signe pour l'équipe professionnelle de Newcastle Falcons et commence à jouer pour eux en 2013. Mais, il s'entraîne avec les professionnels dès l'âge de 18 ans, il évoque des débuts très difficiles avec les séniors, ces derniers voulant savoir ce de quoi McGuigan est capable et le poussent à bout lors des entraînements[4]. Lors de sa première saison professionnelle, il prend part à dix-huit rencontres en championnat d'Angleterre 2013-2014 dont une en tant que titulaire[7]. Le 4 février 2014, il signe une prolongation de contrat de deux années jusqu'à l'été 2016[3].

La saison suivante, il joue moins de matchs que lors de l'exercice précédent, seulement onze matchs de championnat[7].

En 2015-2016, il prend part à vingt-six rencontres, dont treize comme titulaire, toutes compétitions confondues et s'impose donc comme le numéro deux à ce poste de talonneur[7].

En février 2016, étant en fin de contrat avec Newcastle, il signe avec le club de Leicester Tigers pour la saison 2016-2017[8]. Pour sa première saison avec Leicester, il est le deuxième talonneur du club derrière Tom Youngs, il prend part à vingt rencontres de Premiership dont cinq comme titulaire[7]. Cette même saison, il remporte la Coupe anglo-galloise en étant titulaire en finale contre Exeter[9].

Après une blessure au nez, il rate la majeure partie de la saison 2017-2018. À la suite de cette saison quasi blanche, il fait son départ de Leicester[10].

Le 21 avril 2018, il signe de nouveau un contrat avec son ancien club de Newcastle pour la saison 2018-2019[10], il indique faire son retour là-bas dans le but d'être proche du domicile de sa mère à la suite du décès de son père survenu en 2016[4]. Il s'impose comme le titulaire de son club dès son retour, prenant part à vingt-cinq matchs dont dix-neuf comme titulaire, en championnat ainsi qu'en Coupe d'Europe[7]. Malheureusement, les Falcons terminent à la dernière place du classement et sont relégués en RFU Championship pour la saison prochaine[11].

McGuigan reste chez les Falcons et aide son club à remonter en Premiership, il inscrit dix essais en dix rencontres[12], en remportant le championnat de 2e division 2019-2020[13].

Pour cette saison, de retour en Premiership, Newcastle et McGuigan parviennent à se maintenir et terminent à la 10^e place. Il inscrit notamment six essais sur les cinq dernières journées de championnat, où le club remporte trois de ces cinq rencontres[7].

Lors de la saison 2021-2022, McGuigan inscrit dix-huit essais en vingt-huit matchs toutes compétitions confondues, dont quinze en Premiership terminant deuxième meilleur marqueur d'essais de la saison à égalité avec Cadan Murley (en), derrière les seize essais de Max Malins[7]. Durant cette saison, au mois de mars, il a notamment inscrit un triplé contre les Wasps[14], après d'autres bonnes performances de sa part il est élu Joueur du mois de mars du Championnat d'Angleterre[15].

Il commence la saison 2022-2023, toujours dans la peau d'un titulaire du club à son poste, il prend part à dix rencontres sur les douze premières journées de Premiership et inscrit sept essais[7]. Ce sont ses derniers matchs avec les Falcons avant de rejoindre Gloucester en décembre.

Le club de Gloucester Rugby annonce la signature de McGuigan avec effet immédiat, le 12 décembre 2022, pour venir pallier la blessure de Jack Singleton qui s'est blessé gravement à la jambe, de plus, il signe un contrat longue durée avec son nouveau club[16]. Le club d'Exeter a également tenté de le recruter pour la saison suivante[17]. Il joue ses deux premières rencontres en tant que remplaçant de Santiago Socino, puis à la suite de la blessure de ce dernier[18], il devient titulaire pour la première fois contre les Saracens[19]. Lors de la 4^e journée de Champions Cup, il est de nouveau titulaire et inscrit ses deux premiers essais avec son nouveau club, un doublé décisif qui aide Gloucester à s'imposer sur le score de 26 à 17 chez l'Union Bordeaux Bègles et à se qualifier pour les huitièmes de finale de la compétition, tout en éliminant son adversaire du jour de cette dernière[20] - [21]. Cependant, une blessure au genou survenue durant ce dernier match lui fait manquer de nombreux matchs[22], il ne fait son retour qu'en avril pour les deux derniers matchs de la saison[23] - [7].

En vertu de la nationalité irlandaise de ses parents, il peut donc être sélectionné avec les sélections irlandaises de jeunes[5].

En 2010, l'équipe d'Irlande des moins de 18 ans (en) le sélectionne, après avoir passé des essais avec succès[24].

Il est ensuite retenu par l'équipe d'Irlande des moins de 20 ans pour participer au Tournoi des Six Nations des moins de 20 ans 2013[25]. Le 1^er février 2013, il fait ses débuts contre le pays de Galles dans cette compétition[26]. Il est de nouveau sélectionné par cette équipe pour participer au Championnat du monde junior 2013[3]. Il dispute finalement neuf rencontres avec cette sélection[2].

McGuigan indique avoir eu des contacts avec le sélectionneur de l'Irlande, Joe Schmidt, avant la Coupe du monde 2015, mais depuis, il n'en a pas eu de nouveaux de la part de l'Irlande[4].

Étant né en Angleterre, il peut être sélectionné par ce pays également.

L'équipe d'Angleterre A, la réserve du XV de la Rose, le sélectionne en 2016 pour participer à la tournée d'été en Afrique du Sud[27]. Il joue deux rencontres en tant que remplaçant avec cette équipe[28].

En juin 2022, il est appelé par Eddie Jones pour rejoindre l'équipe d'Angleterre qui prépare sa tournée contre les Wallabies en Australie, toutefois, il ne dispute pas de rencontres durant cette tournée[29]. Il est de nouveau retenu avec l'Angleterre pour les tests de fin d'année, mais il ne dispute toujours pas de matchs avec cette équipe[30].

Le nouveau sélectionneur de l'Angleterre, Steve Borthwick[31], le sélectionne pour disputer le Tournoi des Six Nations 2023 le 16 janvier 2023[32]. Toutefois, il déclare forfait la semaine suivante à la suite d'une blessure au genou, ce qui compromet sa présence pour la première journée contre l'Écosse[22].

• Vainqueur de la Coupe anglo-galloise en 2017 avec Leicester Tigers.
• Vainqueur du RFU Championship en 2020 avec Newcastle Falcons.