General Electric Catalyst

Après le rachat de Walter, GE a d'abord modernisé le M601, pour produire le General Electric H80 puis H85. Puis, au début des années 2000, est lancé le projet d'un turbopropulseur entièrement nouveau. Le projet est mené par la division italienne et la division tchèque du groupe[1].

Le Catalyst est, comme le PT6, un turbopropulseur à flux inverseur, c'est à dire que l'entrée d'air se trouve à l'arrière, et à turbine libre, c'est-à-dire que la turbine qui fournit l'énergie « utile » (actionnant l'hélice) est mécaniquement indépendante de celle qui actionne le compresseur. Il présente des caractéristiques nouvelles pour un moteur de cette classe : taux de compression de 16 pour 1, refroidissement actif de la turbine haute pression, et de nombreuses pièces produites par fabrication additive. Il sera décliné en plusieurs versions, avec des puissances allant de 850 à 1600 chevaux. GE espère, avec ce moteur, concurrencer le PT6A de Pratt & Whitney, qui domine largement le marché des turbopropulseurs de cette classe de puissance depuis les années 1960[2] - [3].

Le Beechcraft Denali, qui a fait son premier vol en 2021, est le premier avion à utiliser le Catalyst[4]. A terme, il pourrait aussi équiper les avions actuellement produit avec des H80 ou H85, à savoir les Aircraft Industries L 410 NG (modernisation du Let L-410 Turbolet), les Thrush Commander de travail agricole et les Beechcraft King Air[1]. Il a aussi été choisi pour le drone Eurodrone[5].