Garçons de cristal

Le narrateur est le personnage Aqing (surnom de Li-Qing). Il rapporte l'histoire de sa jeunesse (enfance et adolescence), comparable à celle de ses camarades, dont les portraits et la vie apparaissent progressivement au cours du roman. Ce dernier raconte comment des adolescents, rejetés par leurs parents à cause de leur homosexualité, vivent à Taipei dans une situation extrêmement précaire, et se livrent à la prostitution masculine pour survivre. Le récit se tient à la fin des années 60, mais des flash-backs apparaissent régulièrement, renforçant l'épaisseur de chaque personnage concerné. Il s'agit aussi d'un roman consacré au phénomène de la ville moderne.

Il s'agit d'un des tout premiers romans chinois à aborder l'homosexualité comme un thème central. Cependant, l'auteur a précisé : « Je dirais que ce n'est pas un roman gay, mais un roman à propos de personnes gay, à propos d'êtres humains. Il décrit la nature humaine universelle, indifféremment au genre. » (In : Bai Xianyong, The emotions I wanted to portray are universal, Lettres de Taïwan, 22 mai 2014.)

L'histoire de Taïwan apparaît notamment à travers : les multiples échos à la guerre sino-japonaise (1937-1945), à l'arrivée de Chinois continentaux à Taïwan après 1949 ; l'essor économique des années soixante ; la modernisation de la capitale, Taipei ; les marginaux créés par ce développement rapide. Le texte présente aussi des références au bouddhisme taïwanais (mêlé au Taoïsme).

• Le roman est traduit en anglais en 1989.
• Il est traduit en français par André Lévy (Flammarion, coll. « Lettres d'Extrême-Orient », 1995). La traduction est reprise en format poche chez Picquier, coll. « Piquier poche » n^o 182, 2003 (ISBN 2-87730-603-8)