Games for Windows

Games for Windows a été lancé en 2006 de manière à coïncider avec la sortie de Windows Vista. Le but de la campagne était de rendre le jeu vidéo sur les systèmes d’exploitation Windows aussi facile et accessible que sur la console Xbox 360, mais aussi de voir apposé sur les jaquettes de jeux vidéo le nom Windows. Le but était donc principalement marketing, comme le confirme la sortie en novembre 2006 du magazine Games for Windows: The Official Magazine. Il s'agit, en fait, du magazine Computer Gaming World qui a été renommé à la suite d'un accord avec Ziff Davis Media. La publication fut arrêtée en 2008.

En septembre 2006, le studio Relic Entertainment, qui fut l'un des premiers à utiliser la plateforme pour Company of Heroes, a annoncé ne plus vouloir sortir de nouveaux jeux sous ce label[1], ce qui fut le cas dès le jeu Warhammer 40,000: Dawn of War II - Retribution.

Les jeux prétendant à la marque Games for Windows devait vérifier plusieurs normes de certifications similaires à celles présentes sur les consoles de jeux vidéo modernes connues :

• Installation facile à la souris.
• Compatibilité avec l'explorateur de jeux de Windows Vista.
• Compatibilité avec Windows Vista 64Bits.
• Support des formats d'affichage 4:3, 16:9 et 16:10.
• Support du contrôle parental de Windows Vista.
• Support du lancement depuis Windows Media Center.

Certains jeux Games for Windows bénéficiaient de fonctionnalités supplémentaires grâce à Games for Windows – Live, une plateforme comprenant une boutique en ligne et une section permettant le téléchargement et lancement de jeux et de contenus téléchargeables. Un compte utilisateur Xbox Live était nécessaire pour utiliser la plateforme et, d’ailleurs, de nombreuses fonctionnalités étaient dérivées de Xbox Live. On retrouve ainsi les Gamertags, Gamerscores sur Games For Windows LIVE.

Lorsqu'un jeu Games for Windows est installé sur un ordinateur tournant sur Windows Vista ou sur Windows 7, un raccourci est ajouté dans l'explorateur de jeux Windows. Ce dossier spécial regroupe tous les jeux installés sur un ordinateur, comme le spider solitaire. L'image de la boîte de jeu est alors ajoutée au raccourci.

Games for Windows a été l'objet de critiques de la part de la presse spécialisée et sites de références, considéré comme « un « gonflware » non fiable et inutile » par Rock, Paper, Shotgun[2], « inutile, mais gratuit » après « une arnaque foirée » de faire payer les joueurs de PC pour Canard PC[3] et « plein de promesses mais vide à l'arrivée » pour Maximum PC[4].

• Games for Windows – Live