Gabriel Théodore de Rochon de Lapeyrouse

Il fit ses premières armes au siège de Luxembourg. Capitaine à dix-huit ans, il assista à la bataille de Steinkerque, fit, en Italie, les campagnes de 1695 et de 1696, prit part à la guerre de Succession d’Espagne, et fut blessé au siège de Cologne. Il passa en Portugal, où il fut promu colonel du Régiment de Blaisois. Envoyé ensuite en Espagne, il donna de nouvelles preuves de valeur au siège de Cardone et au siège de Barcelone. Nommé, en 1717, brigadier, il assista à la prise de Fontarabie et devint ensuite commandant de la Navarre.

Au début de la guerre de Pologne, il conduisit à Dantzig, que les Russes assiégeaient, un corps de 1 500 hommes, et, après avoir opéré sans obstacle le débarquement de ce petit corps de troupes, il s’avança vers Dantzig, avec l’ambassadeur Plélo, dans l’intention de pénétrer dans cette ville en enlevant les retranchements russes. Mais, malgré des prodiges de valeur, il ne put y réussir et dut revenir, avec ce qui lui restait de soldats, sur l’île Fahrwasser, où s’était opéré le débarquement. Ayant refusé de se rembarquer pour la France, il resta, avec une poignée de soldats, sans vivres ni espoir de secours, sur une île de sable.

Peu de jours après, l’escadre russe arriva (13 juin 1734), et, après s’être mise en communication avec l’armée russe qui était à terre, ouvrit par mer, le 15 juin, le feu sur l’île. Le 17, la canonnade recommença par terre, cette fois ; mais, malgré les pertes énormes qu’il avait souffertes, La Peyrouse ne voulut pas se rendre. Ce fut seulement le 18 que, sur la proposition des généraux ennemis, il consentit à traiter de capitulation ; mais il refusa d’accepter aucune condition qui eût ressemblé à une reddition, et il obtint que ses soldats ne seraient pas prisonniers et qu’ils évacueraient leur camp avec armes et bagages, tambour battant et enseignes déployées.

La Peyrouse s’embarqua ensuite avec ses soldats sur l’escadre russe qui les transporta à Saint-Pétersbourg, d’où ils revinrent à Dunkerque en mars 1735. Il fut promu au grade de lieutenant général et nommé gouverneur de la Flandre.

« Gabriel Théodore de Rochon de Lapeyrouse », dans Pierre Larousse, Grand dictionnaire universel du XIX^e siècle, Paris, Administration du grand dictionnaire universel, 15 vol., 1863-1890 [détail des éditions].