Gérald de Mayo

Né vers 642 en Angleterre, † le 13 mars 732 à Mayo en Irlande

Gérald vécut d'abord au monastère anglais de Lindisfarne comme moine bénédictin. En 664, il accompagna son abbé, saint Colman, au synode de Whitby non loin de Lindisfarne sur la côte Est de l'Angleterre. À cause des querelles entre les Irlandais et les Anglo-Saxons, il alla fonder un nouveau monastère dans le comté irlandais de Mayo et céda le sien aux Anglo-Saxons. Ainsi est-il devenu abbé de Mayo.

On a élaboré toute une légende autour de son patronage contre la peste: Vers 665 il y eut une grande famine. N'étant plus capable de supporter la faim, la population préféra supporter la peste que de continuer à souffrir de la faim. C'était Gérald qui dut demander à Dieu la libération de la faim et la force de supporter la peste.

Pourtant, il refusa la demande du peuple car il la considéra comme impie. Les citoyens demandèrent donc eux-mêmes cette faveur à Dieu. Peu après, la peste se déchaîna et deux tiers de la population périrent. Pour survivre, la population se réfugia sous le manteau de Gérald qui grossit énormément.

Gérald est un prénom d’origine germanique, précision vieux haut allemand. Il est composé du germain ger, « lance, pique » et waldan, « commander, gouverner ».

Gérald de Mayo est présenté comme abbé qui protège les demandeurs de secours sous son manteau.

Gérald est le saint patron contre la peste.