Fylgja

D'après Catharina Raudvere[4] :

La fylgja animale était une image symbolique mettant en avant les qualités intérieures de son propriétaire, une caractérisation symbolique constante. En tant que métaphore, la fylgja en dit long sur la personne qu'elle suit. La force, un esprit mauvais, ou une position sociale étaient visualisés dans l'image d'un ours, d'un loup ou d'un aigle. La forme de l'animal n'était pas censée varier dans le temps et devait donc être facile à identifier. Dans les textes, les fylgjur apportent un avertissement ou un conseil. Le fylgja animale est décrite comme apparaissant devant son propriétaire, souvent en rêve, et donnant des indications sur les événements à venir. Il s'agit donc d'une représentation de l'avenir lui-même, et non du caractère d'une personne. Comme le destin d'une personne, la fylgja n'est pas modifiable, elle ne peut pas s'améliorer ni agir sur ses acquis. La fylgja animale fonctionne, comme le dit Else Mundal, comme un miroir. L'identité des deux est absolue et donc la mort de la fylgja prédit aussi la mort de son propriétaire.

La femme fylgja, la fylgjukona, est celle qui protège l'individu, se rapprochant de l'ange-gardien, mais aussi d'une famille. Elle est liée au culte des Dises, évoquant les dhisanas védiques, déesses de la fertilité et de la fécondité, mais aussi du destin.

Tout comme la forme animale de la fylgja est liée à l'idée d'un destin personnel, lorsqu'elle apparaît sous la forme d'une femme, la fylgja est parfois indiscernable des autres esprits féminins associés au destin, comme les Nornir et les Valkyrjar[3]..

Lecouteux a décrit comment la fonction de la femme fylgja (qui n'est pas différente de sa forme animale) est la protection et la guidance[3].

Raudvere se fait l'écho de l'interprétation selon laquelle la femme fylgja est liée aux idées de protection et de destin. Elle parle également d'une fylgja comme étant parfois considérée comme la matriarche protectrice de toute une lignée familiale, plutôt qu' appartenir à une seule personne[3].

D'après Claude Lecouteux[5] la fylgja « est en quelque sorte le double de l'individu, comparable au Ka égyptien et à l'eidolon grec, une sorte d'ange gardien prenant la forme d'une entité féminine ou d'un animal protégeant la famille ou la personne qu'elle a adoptée ». C'est un être tutélaire dont la fonction est la protection et la prédiction. Il se manifeste aux vivants pendant les rêves. En dehors de ceux-ci, la vision de la fylgja signifie la mort. Si elle prend congé de son protégé, celui-ci meurt également. Un homme peut avoir également plusieurs esprits tutélaires.

La fylgja ne disparait pas avec celui auquel elle s'est attachée, témoignant de son indépendance par rapport à l'être humain.

Selon Ernst Ludwig Rochholz[6], qui s'est particulièrement intéressé à l'ange gardien, la croyance que la fylgja quitte celui qui la voit et lui ôte aussi la vie est en rapport avec les contes de Mélusine, de la Dame blanche, d'Orphée[7].