Frederick Griffith

Frederick Griffith (1879-1941) est un médecin et bactériologue anglais, devenu célèbre par l'expérience scientifique qui porte son nom. Griffith met en évidence l'absorption d'un facteur génétique par une souche de pneumocoques (1928)[1]. Après avoir injecté à des souris des pneumocoques R non virulents ainsi qu'une petite quantité de pneumocoques S virulents mais tués par la chaleur, ces souris mouraient tout de même. De plus, des pneumocoques S furent retrouvés dans le sang des souris mortes. On sait aujourd'hui que l'ADN des bactéries de souche S avait résisté à la chaleur et qu'il était entré dans les bactéries de souche R, leur permettant de résister au système immunitaire de l'hôte.

Griffith a été le premier à mettre en évidence le principe d'un échange de gènes entre bactéries, appelé transformation génétique.

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