Frances Pleasonton

Pleasonton obtient son baccalauréat au Bryn Mawr College et est la rédactrice en chef du Yearbook [1]. Elle enseigne ensuite à la Winsor School, à la Girls Latin School de Chicago et à la Brearley School[2]. Elle retourne au Bryn Mawr College pour obtenir sa maîtrise, travaillant comme directrice à Pembroke East et obtient son diplôme en 1943[2] - [3]. Elle est élue démonstratrice en physique et prend un congé pour le service gouvernemental en 1942[3]. Au cours de sa maîtrise, elle identifie la structure cristalline du sel de Rochelle[4].

Pleasonton est une chercheuse active dans la désintégration des neutrons[5]. Plusieurs tentatives visant à mesurer la demi-vie des neutrons avant la Seconde Guerre mondiale échouent en raison du manque de disponibilité de sources de neutrons intenses[5]. Arthur Snell et Leonard Miller construisent le réacteur à graphite au Laboratoire national d'Oak Ridge qui peut focaliser des faisceaux de neutrons et permettre aux scientifiques d’observer leur désintégration[5]. Ils mesurent la demi-vie d'un neutron en 1951[6]. Pleasonton reçoit le soutien de la Commission américaine de l'énergie atomique et publie beaucoup[7] - [8]. En 1958, ils examinent la désintégration de l'hélium-6, avec Pleasonton et Snell surveillant les directions des neutrinos et des électrons[9] Ce résultat confirme la théorie électron-neutrino de la désintégration bêta[6]. En 1973, elle est l'auteur de plusieurs parties du rapport pour la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis[10]. Au laboratoire national d'Oak Ridge, la reine de Grèce et le roi de Jordanie se sont rendus au laboratoire de Pleasonton[9]. Pleasonton étudie ensuite l'ionisation des rayons X du xénon[11].

Pleasonton reste au Tennessee après avoir pris sa retraite du Laboratoire national d'Oak Ridge et participe à des associations citoyennes pour la protection de l'environnement[12].