Ford 021C

« Demandez aux enfants de dessiner une voiture, et ils dessineront quelque chose comme ça, donc à bien des égards, la 021C est un objet familier et confortable. Mais elle n'utilise pas beaucoup d'indices de conception automobile typiques, et bien qu'elle intègre une technologie intéressante, ce n'est pas une technologie simplement utilisée pour le plaisir. »

— Marc Newson (1999)

La conception a été commandée par le directeur du design de Ford, J Mays[7], qui a sélectionné Newson après avoir vu sa chaise longue Lockheed dans une vidéo de Madonna pour la chanson "Rain"[8] - [9]. Le résultat était une berline quatre portes avec ce que Newson appelait un thème "rétro-futuriste", similaire aux prédictions faites pour les automobiles de l'an 2000 dans les années 1960[8]. Mays a plaisanté en déclarant que "C'est probablement plus George Jetson que Georg Jensen" lors de son dévoilement[10]. Ford a présenté le concept aux jeunes acheteurs (21 ans et moins) qui "veulent des produits de qualité qui expriment leur individualité[10].

Les formes extérieures et intérieures font écho aux conceptions précédentes de Newson pour les égouttoirs rectangulaires à coins arrondis[11], l'aménagement[12] et les phares à rayons et moyeux[8] - [13]. Le concept intégrait également de nombreuses innovations à l'intérieur telles que quatre sièges, les deux sièges avant pivotant sur des socles[14]; un tableau de bord avec finition de style bijou qui se déplaçait verticalement pour s'adapter aux conducteurs de différentes hauteurs[14] et, lorsque les phares étaient allumés, un film électroluminescent blanc neigeux brillait à travers le plafond[14]. Les cadrans du tableau de bord ont été construits par la société horlogère Ikepod de Newson[14] et le volant rappelait son patère Alessi de 1997[15].

Les caractéristiques extérieures comprenaient un coffre coulissant, des portes suicide et des lampes à LED à l'avant et à l'arrière[14]. Les feux avant et arrière ont été créés par Jonathan Coles pour Isometrix Lighting[16]. La voiture a été peinte en vert après son dévoilement à Tokyo et, ce qui est inhabituel pour un ancien prototype, a continué à être montrée lors de diverses expositions d'art[17].

La 021C est propulsée par un moteur Zetec de 1,6 L produisant 100 PS (74 kW; 99 ch) entraînant les roues avant via une transmission automatique à quatre vitesses. Les jantes en alliage de 16" étaient équipées de pneus Pirelli sur mesure de couleur graphite[14]. La carrosserie de la voiture a été construite à partir de composites en fibre de carbone[1] et elle a été conçue avec une ornementation de surface minimale[14].

La voiture mesurait 3 601 mm (141,8 po) de long, 1 648 mm (64,9 po) de large et reposait sur un empattement de 2 485 mm (97,8 po)[14]. Elle est plus courte de 19 mm (0,75 in) que la citadine Ford Ka de première génération[18].

Après son dévoilement en 1999 au Salon de l'auto de Tokyo, les critiques automobile ont généralement critiqué le design, l'un d'eux s'appelant avec autodérision «vieux et déconnecté»[19] et donc incapable d'apprécier ce qui était perçu comme une boîte naïve ressemblant à un jouet. D'autres ont noté la nette divergence d'opinions entre les critiques automobile "traditionnel" et les professionnels du design, qui ont salué le concept unifié du design[20]. Jonathan Glancey, écrivant pour The Guardian, a déclaré à l'époque que la plupart des «conceptions de voitures contemporaines sont à peu près aussi intéressantes que de regarder de la peinture de magnolia sécher» et il a qualifié la 021C d'«accrocheuse», notant que "[cela a fait] sourire tous ceux qui l'ont vu"[18].

En 2009, dix ans après son premier dévoilement, les critiques ont revisité le design de la 021C et ont trouvé que le design avait bien vieilli, semblant toujours élégant et moderne[1] - [21].

Une voiture similaire à la Ford 021C a reçu une citation de stationnement de la part de la nouvelle officier Judy Hopps dans le film Zootopie[22]. J Mays est crédité en tant que concepteur automobile en chef du film[23].

• Salon de l'automobile de Tokyo, octobre 1999[10]
• Salon international du meuble de Milan, avril 2000[4]
• Design Museum de Londres, mai-juillet 2001[3]
• Galerie Gagosian (New York), septembre-octobre 2010[17] - [24]
• Philadelphia Museum of Art, novembre 2013-avril 2014[25]