Finsnechta Cethardec mac Cellaig

Le 6 mai 795, le roi précédent Bran Ardchenn mac Muiredaig du sept Uí Muiredaig et la reine Eithne sont assassinés dans l'incendie d'une église à Cell Cúile Duma (près de Stradbally, dans le Laois–Offaly) par Finsnechta Cethardec mac Cellaig (mort en 808) du sept rival des Uí Dúnchada[3]. Cet acte est une grave provocation politique envers l'Ard ri Erenn Donnchad Midi mac Domnaill (mort en 797) dont Eithne était la sœur[4]. Par ce crime, Finsnechta accède au trône de Leinster.

En 804, l'Ard ri Áed Oirdnide mac Neill du Cenél nEógain mène combat dans le Leinster et obtient la soumission Finsnechta[5]. Aed rassemble les forces du Leath Cuinn à Dún Cuair à la frontière du Leinster et mène deux attaques en un mois[6]. Les Annales des quatre maîtres relèvent ces événements[7]:

« Ensuite, il retourne en Leinster, Aedh, un soldat qui n’a pas fui les batailles; Le roi voleur ne cessa pas jusqu'à ce qu'il l'abandonne. »

L'Ard ri ne semble pas se satisfaire de cette soumission et il revient en 805 et dépose Finsnechta. Il installe sur le trône comme co-régents : Muiredach mac Ruadrach (mort en 829) des Uí Fáeláin et Muiredach mac Brain (mort en 818) des Uí Muiredaig [8]. Finsnechta trouve refuge auprès de Muirgius mac Tommaltaig (mort en 815), le roi de Connacht qui l'aide à recouvrer son trône en 806[9] en défaisant les fils de Ruaidrí mac Fáeláin (mort en 785), Muiredach et Diarmait.

Finsnechta assure sa mainmise sur l'église de Kildare, ce qui provoque l'hostilité des Uí Failghe d' Offaly. En 803, Óengus mac Mugróin, roi des Uí Failghe, est traîtreusement assassiné par des suivants de Finsnechta lorsque ce dernier remonte sur le trône du Leinster en 806. Le roi Uí Failghe, Flaíthnia mac Cináeda, est tué lui aussi à Rathangan[10].

Deux de ses frères, Fáelán et Áed, ainsi qu'un de ses neveux et un petit-neveu détiennent l'abbaye mixte de Kildare au IX^e siècle et Muirenn, la sœur de Finsnechta, est elle aussi abbesse de Kildare[9]. Finsnechta meurt à Kildare lors d'une crise d’hémorroïdes selon les Annales[11].

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• Liste des rois de Leinster

• Annales d'Ulster sur CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork
• Annales de Tigernach sur CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork
• Livre de Leinster, Rig Laigin et Rig Hua Cendselaig sur CELT: Corpus of Electronic Texts at University College Cork

• (en) T.W Moody, F.X. Martin, F.J. Byrne, A New History of Ireland IX Maps, Genealogies, Lists. A companion to Irish History part II, Oxford, Oxford University Press, 2011, 690 p. (ISBN 978-0-19-959306-4), p. 134 & 200 Kings of Leinster to 1171
• (en) Francis John Byrne, Irish Kings and High-Kings, Dublin, Four Courts Press, 2001, 341 p. (ISBN 978-1-85182-196-9)
• (en) T.M. Charles-Edwards, Early Christian Ireland, Cambridge, Cambridge University Press, 2000, 707 p. (ISBN 0-521-36395-0, lire en ligne)