Finale de la Coupe du monde de football 1938

La compétition se déroule sur un mode de match à élimination directe et elle débute au stade des huitièmes de finale. La Hongrie élimine tour à tour les Indes orientales néerlandaises, la Suisse et la Suède. Les Italiens se qualifient aux dépens de la Norvège, du pays hôte et du Brésil[1].

Les Hongrois disposent facilement des Suédois en demi-finale (5-1) tandis que l'autre rencontre Brésil-Italie est vue comme une finale avant l'heure. Bien que champions du monde en titre, les Italiens ne sont spécialement perçus comme les favoris de la compétition à l'inverse des Brésiliens qui deviennent l'équipe à battre au fil du temps. Adhemar Pimenta décide de ne pas aligner ses deux joueurs clés que sont Leônidas et Tim au motif de les laisser se reposer pour la finale et ce choix tactique s'avère mauvais puisque le Brésil s'incline 2-1. Beaucoup de spectateurs et d'amateurs de football estiment rétrospectivement que si les deux joueurs phares de l'équipe brésilienne avaient participé au match, le résultat aurait été tout autre. A cela s'ajoute le second but italien, inscrit sur penalty : la décision de l'arbitre d'accorder ce penalty aux Italiens à cause d'une faute de Domingos da Guia est encore contestée[2] - [3].

Les Italiens présentent ainsi un jeu basé sur le pragmatisme et le collectif mais qui est loin de convaincre les observateurs notamment à cause de la victoire en prolongation en huitième de finale contre la Norvège ou de l'"aide" de l'arbitre en demi-finale. La Hongrie est reconnue comme une équipe aux qualités techniques et disposant d'une ligne d'attaque redoutable à l'inverse d'une défense vue comme lente[3].