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Ezzard Charles

Ezzard Charles est un boxeur américain né le à Lawrenceville, Géorgie, et mort le à Chicago.

Ezzard Charles
Image illustrative de l’article Ezzard Charles
Fiche d’identité
Nom de naissance Ezzard Mack Charles
Surnom Le cobra de Cincinnati
Nationalité Drapeau des États-Unis États-Unis
Naissance
Lawrenceville, GĂ©orgie
Décès
Chicago, Illinois
Taille 1,83 m (6′ 0″)
Catégorie Poids mi-lourds et poids lourds
Palmarès
Professionnel
Combats 116
Victoires 90
Victoires par KO 51
DĂ©faites 25
Matchs nuls 1
Titres professionnels Champion du monde poids lourds (1949-1951)
Titres amateurs Vainqueur des Golden Gloves en 1939 (poids moyens)
International Boxing Hall of Fame 1990

Surnommé le Cobra de Cincinnati, il est souvent considéré comme le plus grand mi-lourds de l'histoire. C'est pourtant dans la catégorie reine des lourds qu'il s'est fait un nom. Champion du monde entre 1949 et 1951, il n'a toutefois jamais reçu la ferveur d'un public qui ne lui a jamais pardonné sa victoire sur le grand Joe Louis. Il est mort six semaines avant ses 54 ans.

Biographie

Ce diplĂ´mĂ© d’études secondaires exploite rapidement ses qualitĂ©s et son sĂ©rieux en remportant le titre des poids moyens aux Golden Gloves en 1939[1]. Invaincu après 42 combats amateurs, il passe professionnel Ă  19 ans. Son punch fait très vite des ravages en mettant un terme Ă  17 de ses 24 premiers affrontements. MontĂ© en mi-lourds, il domine Archie Moore et Joey Maxim pour s'installer parmi le gotha de la catĂ©gorie. Son habilitĂ© et sa frappe lui valent le surnom du Cobra. Malheureusement le 20 fĂ©vrier 1948, son venin se rĂ©vèle mortel pour Sam Baroudi, l’un de ses adversaires.

TraumatisĂ© par ce dĂ©cès, Ezzard Charles adopte un style plus dĂ©fensif et montre une certaine rĂ©ticence Ă  user de sa puissance. Sa mobilitĂ© reste son meilleur atout lorsqu'il dĂ©barque chez les lourds malgrĂ© un poids de 84,5 kg. Le retrait des rings du roi Joe Louis en juin 1949 lui offre la chance de disputer le titre vacant des lourds (NBA), pour son 75e combat. Le 22 juin 1949 Ă  Chicago, il domine aux points Jersey Joe Walcott[2].

Il conserve sa couronne mondiale à huit reprises au cours des deux années suivantes. Sa quatrième défense, qui est également une réunification, l'oppose à son idole Joe Louis, sorti de sa retraite pour un imprudent come-back. Charles l'emporte largement aux points, le 27 septembre 1950 au Yankee Stadium de New York[3], mais le public boude son succès. Beaucoup aurait préféré voir le Brown Bomber renaître de ses cendres.

C'est un uppercut du gauche de Jersey Joe Walcott qui met fin à son règne, le 18 juillet 1951[4]. La revanche, onze mois plus tard, tourne encore à l'avantage du nouveau champion[5]. La défaite de Walcott devant Rocky Marciano lui offre une nouvelle possibilité d'être le premier à reprendre le titre de la catégorie reine. Mais à deux reprises il échoue devant l'invincible Marciano, en juin et septembre 1954[6] - [7].

Après ces deux terribles combats, Charles ne sera plus le même. Usé, il perd même treize de ses vingt-trois dernières sorties. Alors qu’il avait touché près de deux millions, il se retire sans un sou, contraint à catcher et à animer un night-club pour nourrir ses trois enfants.

En 1968, Charles s'est fait diagnostiqué la sclérose latérale amyotrophique, également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig.

Ezzard Charles meurt le 27 mai 1975, Ă  l’hĂ´pital des vĂ©tĂ©rans de Chicago, six jours avant ses 54 ans. ConsidĂ©rĂ© parfois comme l’un des plus beaux stylistes jamais vu en poids moyens, mĂŞme s’il n'a connu ni la gloire, ni l’affection du public, Ring Magazine le distingua meilleur mi-lourds de l’histoire.

Distinctions

Références

Liens externes

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