Espaces verts d'Aix-les-Bains

Avec l'essor du thermalisme et la venue d'une clientèle touristique internationale[3], le marché de l'horticulture et du maraîchage s'est intensifié à la fin du XIX^e siècle dans la région. Les salons de réception et les palaces devaient ainsi se garnir de fleurs et posséder des jardins. Les horticulteurs de la ville s'occupaient de l'entretien des principaux sites[4].

Dans cette optique, la municipalité décide de créer en 1896 l'Association Horticole, Viticole et Apicole d'Aix-les-Bains[5]. L'association avait pour but de valoriser l'horticulture locale, tout en organisant des manifestations sur le thème des fleurs[4]. Des syndicats d'horticulteurs apparaissent progressivement au XX^e siècle[4].

Dans le même temps, des marchés aux fleurs sont mis en place par la ville[4]. La place Maurice-Mollard, située entre les Thermes nationaux et l'hôtel de ville était composée de kiosques fleuris jusque dans les années 1930[6].

L'État prend l'initiative d'ériger un parc à proximité immédiate de l'établissement thermal en 1868. Il s'agit du parc floral des Thermes, aujourd'hui inscrit au titre des monuments historiques et considéré comme l'une des plus belles promenades de la ville[7] - [8].

En 1875, la ville décide d'installer des serres municipales au fond du parc des Thermes[9]. En 1920, le service municipal des parcs et jardins est créé[4]. Après des travaux de réaménagement du parc en 1930[9], les serres déménagent pour s'installer dans le quartier Saint-Simond, où elles sont toujours présentes et actives aujourd'hui[4].

L'importance du fleurissement est telle qu'une « bataille des fleurs » est créée en 1875 sur la ville[4]. Elle se déroule à l'hippodrome départemental, implanté dans le quartier Marlioz[10]. Ainsi, des personnes généralement de classe supérieure, des grandes familles et les hôtels participent au challenge avec des chars décorés de fleurs. Le roi de Grèce, Georges I^er, participe régulièrement au jury[10]. Le marché de l'horticulture est alors à son apogée[4]. La tradition de cette fête perdure pendant les guerres mondiales, malgré quelques ralentissements compensés par d'autres manifestations (concours d'élégance automobile par exemple)[4]. Entre les années 1960 et jusqu'en 2001, année de la dernière parade fleurie, des chars défilent cette fois dans les rues du centre-ville, jusqu'au lac[4].

Aix-les-Bains compte 54 agents dans le service parcs et jardins (2019)[11]. Les fleurs sont produites dans les serres municipales (3 200 m²) et sur un terrain de culture (3 000 m²) pour les chrysanthèmes principalement[11].

Arbres d'alignement sur l'avenue du Grand-Port.

Au total, environ 6 000 arbres sont recensés, dont 2 100 pour l'alignement de la voirie[11]. La ville totalise :

• 200 ha de bois et forêts[2] ;
• 75 ha d'espaces verts (parcs, squares, etc.) en ville[12] ;

12 600 m² de massifs fleuris dont 10 000 m² composés de vivaces[12]. 1 000 pots et jardinières constituent le fleurissement dit hors-sol[11].

Fleurissement estival dans le centre de la ville.

En 2019, on recense :

• 125 000 plantes, dont 45 000 bulbes au printemps[11] ;
• 70 000 plantes en été (comprenant 120 espèces, déclinées en 350 variétés en 2019)[11] ;
• 2 400 plantes en automne, dont 1 200 chrysanthèmes[11].

Un fleurissement à 4 saisons est assurée sur la ville[13]. Ainsi, le centre horticole assure une production continue et régulière de plus de 200 000 plantes par année[14] - [11]. Aix-les-Bains a d'ailleurs été la première ville en Savoie à se lancer durant l'année 2006 dans la lutte biologique intégrée, un mode de production écologique des plantes[13].

En plus du fleurissement saisonnier, la ville compte plusieurs espaces verts. Les principaux sont les suivants :

Le parc floral des Thermes.

Le parc floral des Thermes est composé d'arbres séculaires et rares[15], d'un théâtre de verdure de trois mille places accueillant des concerts en plein air surtout en période estivale.

Le parc du Bois Vidal, sur une surface de neuf hectares au cœur de la cité[14], comprend en son sein un bois et des prairies, de nombreux chemins pédestres et un parcours sportif[16]. L'esplanade du Lac s'étend sur la rive est du lac du Bourget[17]. Délimitée par deux ports de plaisance, elle comprend une pelouse et des arbres[17].

La forêt de Corsuet s'étend en bordure de la ville d'Aix-les-Bains sur une surface d'environ cent seize hectares[18]. De nombreux sentiers ont été aménagés[19]. On y trouve également des parcours sportifs et la présence de vététistes[19].

Le parc du Bois Vidal, sur les hauteurs.

Le jardin japonais propose une composition basée sur une conception reposant sur le Kanji du cœur[20].

Sur le dernier site naturel des rives de la commune près du lac du Bourget, un jardin naturel et sauvage a été créé[21]. D'une superficie de 5 ha, le Jardin Vagabond accueille 159 espèces végétales[21]. Ce lieu présente un intérêt paysager et biologique important[21]. C'est pour cela qu'un inventaire a été réalisé par la société d'histoire naturelle et de mycologie[21].

Située sur la rive est du lac du Bourget, Aix-les-Bains possède une esplanade de plusieurs hectares : l'esplanade du lac[22]. Touristique, le lieu accueille le festival Musilac ou bien un parc d'attraction temporaire au printemps.

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