Enceinte de Brignon

2700 av. J.-C. sur le Serre de Brienne (colline au-dessus de la plaine du Gardon) qui est boisée, des indigènes chassent le gibier et habitent dans des cabanes et des huttes. 85 pointes de flèches ont été retrouvées. Elles datent de la période campaniforme (-2700 à -2500) à la fin de la civilisation chasséenne.

Entre l'an -1000 et l'an 0, l'âge du fer se développe. Pour se protéger, le peuple Ligure construit la première enceinte de l'oppidum du nom de Briga (Briga signifie hauteur fortifiée car l'oppidum se trouve à 130 m d'altitude). La capitale des Ligures se trouve à Arles qui commerce avec Massalia (Marseille).

410 av. J.-C. : une tribu celte se nommant Volques Arécomiques prend possession de la fortification et l'agrandit : l'oppidum s'appelle désormais Briginna. La capitale des Celtes est à Nîmes.

La paix romaine provoque l'abandon de l'oppidum de Brienne et les paysans descendent dans la plaine du Gardon pour se regrouper et créer une ville : Briginno de plus de 4 000 habitants. Cette ville est reconnue par les Romains comme le prouve une pierre retrouvée possédant les inscriptions de plusieurs villes et villages dont celui de Briginn.

À l'époque médiévale, les seigneurs (monothéistes) recommencent à se battre : il faut donc construire des fortifications plus solides (du fait de l'évolution technologique des armes) : les châteaux en pierre.

Au X^e siècle, Raimond de Brignon (vassal du comte de Nemausus [Nîmes]) fait construire une tour sur une butte rocheuse de la plaine du Gardon : la Tour Carrée Nord. Au début la seule entrée de cette tour est une échelle de corde qui peut être facilement remontée pour empêcher d'éventuels assaillants d'entrer. Par la suite, d'autres tours seront édifiées pour former une enceinte qui abrite les paysans, donnant une taxe, en cas d'attaque.

La forteresse est composée de deux parties : le château au nord (avec le chemin de ronde intérieur et une petite entrée) et la basse-cour au Sud (avec le chemin de ronde extérieur) avec l'entrée principale protégée par la Tour de l'Horloge (appelée ainsi du fait de la construction d'un rehaussement soutenant la cloche en 1862). Cette tour soutient une herse, ainsi que deux portes massives en bois. Il y a plusieurs archères canonnières (meurtrières permettant de tirer avec des arcs mais aussi avec les premiers pistolets et non pas des canons). Au nord de la tour se trouve un escalier permettant l’accès au chemin de ronde extérieur.

Il y a 8 tours qui rejointes par des murs forment l'enceinte. Les principales tours : la Tour de Guet au nord dans le Château (plus haute tour, elle permettait de voir au loin) ; La Tour de la Chapelle Castrale ; La Tour Carrée ; La Tour de l'Horloge...

Ils vont se succéder jusqu'au XVIII^e siècle. Leur emblème est un écu comportant 5 rochers de couleur or sur un fond bleu azur. Leur devise : « Rien n'est à comprendre, tout est à apprendre, c'est tout ». Ils pouvaient changer de nom au cours de leur vie. Les plus importants :

• X^e siècle : Raimond de Brignon : il fait construire la 1^re tour.
• Fin XI^e siècle : Raimond de Brignon : membre de la milice des "Chevaliers des Arènes" (une personne qui a cette distinction à l'époque s'estime au même rang qu'un noble).
• 1356 : Claude Raimond : participe à la bataille de Poitiers.
• 1487 : Lazare Raimond : donne les clés de l'enceinte aux consuls (à cette époque le Sud de la France est en avance au niveau social sur le Nord : des consuls sont nommés parmi le peuple et/ou par le peuple pour diriger la forteresse quand le seigneur n'est pas là).
• 1684 : Jean d'Audibert devient Seigneur de Brignon : il est pair d'Angleterre : personne qui fait partie de l'entourage de la Cour du Roi d'Angleterre.
• 1754 : Charles François : Lieutenant Général des Armées, Commandeur de l'Ordre de Saint Louis : Louis XV à cette époque.

• Brignon

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Photographies de la visite du site lors des journées du patrimoine 2013.