Emma Dante

Emma Dante naît à Palerme en 1967 mais passe son enfance à Catane où sa famille déménage pour le travail de son père. En 1986, à 19 ans, après son bac, elle décide de retourner à Palerme, où elle vit encore aujourd'hui.

À son retour dans sa ville natale, Emma Dante fréquente pendant un an l'école Teatès de Michele Perriera, un théoricien du groupe d'artistes italien de "néo avant-garde" Gruppo 63.

En 1987, Emma Dante décide de s'investir dans une carrière théâtrale en s'inscrivant au concours d'admission de l'Académie d'art dramatique Silvio d'Amico de Rome. Elle présente un texte de Henry Miller : Transit (Just wild about Harry).

Pendant ses années de formation à l'académie, elle rencontre les principaux artistes de la nouvelle génération théâtrale italienne à venir. Lors d'un séminaire proposé par l'école, elle rencontre Andrea Camilleri, avec lequel elle monte un spectacle sur L'Étau (La Morsa), comédie de Pirandello.

Elle lit un grand nombre de textes théâtraux dits "classiques" qui resteront la base de toute son activité dans son interprétation et ses mises en scène.

À la fin des années 1980, elle se rapproche du théâtre d'avant-garde. C'est durant un spectacle du polonais Tadeusz Kantor, La machine de l'amour et de la mort, qu'elle dit avoir vécu "la fulgurance théâtrale" qui l'orientera dans une direction artistique précise. Dans ce spectacle, les acteurs, dirigés par Kantor, sont dos au public. Emma Dante dit : « Le dos de Kantor, pour moi, c'est le théâtre. (...) À cette occasion, peut-être, s'est passé quelque chose qui m'a aidée à comprendre que faire du théâtre en suivant la tradition ne m'intéressait pas. Ce qui m'intéresse, c'est être dos au public et faire de la recherche[1] ».

En 1990, à sa sortie de l'Académie, elle fait partie de la Compagnie della Rocca et participe aux spectacles suivants : Turandot, Les Précieuses Ridicules, Rhinocéros.

En 1995, les compagnies de Turin s'unissent en un projet nommé "Canto per Torino" (chant pour Turin), sous la direction de Gabriele Vacis. Emma Dante y participe, quelque temps avant de quitter la Compagnia della Rocca et Turin.

En 1999, elle participe à un atelier de chant avec Cesare Ronconi et elle joue dans La Rose tatouée, sous la direction de Gabriele Vacis.

Le rythme est l'un des éléments centraux du théâtre d'Emma Dante. Lors d'ateliers et d'échauffements, elle travaille beaucoup avec la musique, avec les sons, les gestes répétitifs, presque obsessionnels, des comédiens. Le rythme c'est, dans sa vision du théâtre, l'instinct qui sort, qui doit être libéré. Pour elle, le comédien doit perdre tout sentiment de honte, tout jugement, toute auto-critique. Les préparations et échauffements pour les comédiens de la compagnie Sud Costa Occidentale, qui durent en général une semaine, servent justement à cela ; comprendre qui parmi les comédiens qui se présentent à la sélection, sera capable de se laisser totalement aller[3].

Les comédiens de la compagnie Sud Costa Occidentale parlent, ou dans certains cas, miment (car tous ne sont pas siciliens) la langue sicilienne, avec des mots qui ne sont pas traduisibles en italien, une sorte de grommelot à la manière de Dario Fo. À propos de cette langue, Emma Dante déclare : « Pour beaucoup de mots dialectaux utilisés dans mes spectacles, il n'existe pas de synonymes, et donc j'ai du mal à les traduire. C'est pour cela que je dis que je ne connais pas ce dialecte qui est le mien ; je n'en connais pas la traduction en italien[4] ».

L'utilisation du sicilien n'empêche pas la compagnie de se produire à l'étranger, en particulier en France.

Emma Dante considère son théâtre comme social, et pas politique. « Je ne fais pas un théâtre politique, parce que je ne parle pas de Berlusconi ni de faits divers, mais j'ai mis en acte des dénonciations sociales. Mon théâtre concerne la barbarie du monde[5] ».

Les spectacles dénoncent la soumission considérée comme "normale" des femmes dans une société archaïque opprimée par une église parfois en lien avec la mafia.