Emílio de Meneses

Emílio de Meneses est né à Curitiba, Paraná, le 4 juillet 1866[1], fils d'Emílio Nunes Correia de Meneses et de Maria Emília Correia de Meneses, seul homme parmi huit sœurs. Son père était également poète. Il a fait ses premières études avec João Batista Brandão Proença, puis à l'Instituto Paranaense. N'étant pas issu d'une famille aisée, il travaille dans la pharmacie d'un beau-frère et, encore à l'âge de dix-huit ans, part à Rio de Janeiro[2], laissant à Curitiba la marque d'un comportement déjà en décalage avec le formalisme en vigueur: dans les vêtements, dans le discours et dans les coutumes.

C'était un bohème indiscipliné, qui vivait dans les bas-fonds des cafés et des bars et qui est devenu célèbre pour ses ragots malveillants[3]. Dans la capitale du pays, il a trouvé un terrain fertile pour distiller son imagination fertile, satirique comme peu d'autres. Son amitié avec les intellectuels lui vaut cependant de voir son nom retiré du groupe initial qui a fondé l'Académie. Il devient journaliste et, par l'intercession de l'écrivain Nestor Vítor, il travaille avec le Comendador Coruja (pt), un éducateur de renom. En 1888, il épouse une de ses filles, Maria Carlota Coruja, avec laquelle il aura un fils, Plauto Sebastião, l'année suivante[4].

Cependant, Emílio n'aime pas la vie de famille et la même année, il se sépare de sa femme, entretenant une romance avec Rafaelina de Barros.

Auteur de vers mordants, adepte de critiques auxquelles les politiciens de l'époque ne pouvaient échapper, maître des sonnets, Emílio de Meneses est le porteur d'une tradition - commencée au Brésil, à Gregório de Matos.

Ayant été nommé au recensement, en tant qu'employé du département de l'inspection générale des terres et de la colonisation, en 1890, Emílio a parié sur la spéculation de l'erreur économique de l'Encilhamento, créé par le ministre des finances, Ruy Barbosa: comme beaucoup, il a fait une fortune rapide, l'a dilapidée et, à la fin de la farce, comme tous les autres investisseurs, a fait faillite. Il ne change cependant pas ses habitudes. Il reste le même bohème que toujours, peuplant les journaux de l'époque de ses anecdotes perspicaces.

« Ceux qui ont connu Emílio de Menezes le voient encore, avec cette moustache de Vercingectórix et ce large chapeau, tantôt brandissant la canne torsadée, envoyant des rayons sur l'iniquité des pygmées qui l'agaçaient; tantôt étouffé dans un rire apoplectique d'intense jouissance mentale, terminant une satire avec laquelle, de la main droite, il démolissait l'arrogance des puissants et l'impertinence des présomptueux; ou bien bon enfant, affectueux, collant une tranche de génoise dans la gueule d'un de ses fidèles chiens; ou encore transfiguré, olympien, disant, avec une inspiration extraterrestre, "Les trois yeux de Marie" ou "Ibiseus Mutabilis". (...) »

— Mendes Fradique, dans l'avant-propos de "Mortalha - Os deuses em ceroulas".

Bien qu'il ait été rejeté par les syllogistes nationaux, Emílio a finalement été élu à l'Académie brésilienne des lettres le 15 août 1914, où il a obtenu vingt-trois voix, tandis que l'écrivain Virgílio Várzea en a obtenu quatre et Gilberto Amado une seule[5]. Il est arrivé à occuper le fauteuil numéro 20, dont le patron était Joaquim Manuel de Macedo, et dans lequel il n'a jamais pris place, mourant en 1918. Il sera accueilli par Luís Murat. Comme successeur, on choisit l'ami d'Emílio, l'écrivain maranhense Humberto de Campos (pt), très populaire à l'époque, qui prend ses fonctions en 1919.

Selon la version officielle, disponible sur le site de l'ABL, Emílio n'avait pas réussi à prendre ses fonctions en raison de son entêtement à maintenir la critique dans son discours d'investiture:

« Emílio a composé un discours d'inauguration, dans lequel il a révélé qu'il ne comprenait rien à Salvador de Mendonça, ni à l'expression de sa performance politique et diplomatique, ni à la supériorité de son accomplissement intellectuel en tant que poète, romancier et critique. En outre, il contenait des passages considérés par le Bureau de l'Académie comme "aberrants dans les pratiques académiques". La Commission n'a pas autorisé la lecture du discours et l'a soumis à quelques modifications. Emílio a retardé le plus longtemps possible l'acceptation de ces amendements, et lorsqu'il est mort, quatre ans après avoir été élu, il n'avait pas encore pris possession de son fauteuil. »

— Extrait du site web de l'Académie

À propos de l'épisode du discours d'Emílio, l'immortel Afrânio Peixoto, qui a présidé la Chambre pendant de nombreuses années, a dit:

« Emílio de Meneses voulait décomposer Oliveira Lima, ce à quoi s'est opposé Medeiros e Albuquerque, qui présidait alors, ordonnant la suppression des sujets allusifs et offensifs: devant l'insistance du néophyte à les dire, il l'a menacé de l'interrupteur électrique, depuis lors à la portée de la main du président. Il n'a pas été nécessaire d'utiliser cet obscur moyen coercitif car l'académicien récalcitrant n'a pas été reçu et son discours n'a été publié que tardivement dans les journaux, c'est pourquoi il ne figure pas dans le recueil de l'Académie. »

— Afrânio Peixoto

Emílio n'a pas seulement écrit sous son propre nom: plusieurs pseudonymes ont été utilisés par lui, tels que Neófito, Gaston d'Argy, Gabriel de Anúncio, Cyrano & Cia, Emílio Pronto da Silva. Dans l'ensemble de son œuvre, on dénombre 232 compositions poétiques, dont le sonnet est la principale forme d'expression.

• Marche funèbre (sonnets), 1892.
• Poèmes de la mort, 1901.
• Dies irae - La tragédie d'Aquidabã, 1906.
• Poésies, 1909.
• Dernières rimes, 1917.
• Mortalha - Les dieux en ceroulas (recueil d'articles), Mendes Fradique, 1924.
• Œuvres complètes, 1980.

Classé comme parnassien (symboliste), le poète Emílio de Meneses était doué non seulement de la maîtrise du mot et du vers, mais aussi de la capacité de s'élever au plus haut sentiment, comme on peut le voir dans le poème suivant :

• (pt) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en portugais intitulé « Emílio de Meneses » (voir la liste des auteurs).

• Profil sur le site officiel de l'Académie brésilienne des lettres
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