Elsie Owusu

Née en 1953 dans ce qui était à l'époque la colonie britannique de la Côte-de-l'Or (Gold Coast), fille d'un diplomate, elle arrive en Angleterre à l'âge de huit ans[1]. Elle a passé la majeure partie de sa vie à Londres. Elle étudie à la Streatham et Clapham High School. Elle suit ensuite une formation d'architecte à l'Architectural Association School of Architecture à partir de 1974, et obtient son diplôme en 1984. Lorsqu'elle entreprend ces études d'architecture, elle est déjà une jeune mère avec une fille de trois ans[2]. Vivant à Brixton, elle est proche d'un groupe de jeunes étudiants en arts, travaillant, discutant, élevant leurs enfants ensemble[3].

Elle obtient son diplôme en 1984. Elle travaille en tant qu'architecte à partir de 1986[4]. Elle devient une des associées de l'agence d'architextes Feilden+Mawson de 2006 à 2015. Parallèlement, à partir de 2000, elle dirige son propre cabinet d'architecte, dénommé Elsie Owusu Architects Ltd[3]. Elle travaille avec l'artiste Peter Blake sur une maison basse-énergie, 60 Aden Grove, conçue sur les principes de l'habitat passif[5]. Elle conçoit également des maisons et des appartements pour Ujima Housing Association, une association qui s'efforçait de développer l'offre de logements pour la communauté noire britannique. Comme associée, pendant 10 ans, de l'agence Fielden+Mawson[6], elle a été notamment co-architecte en chef pour la rénovation du bâtiment de la Cour suprême du Royaume-Uni, le Middlesex Guildhall[2].

Elle a également travaillé sur les transports publics et différents projets au Ghana et au Nigeria[7]. En 2015, elle a été désignée comme l'une des personnes référentes au sein de l'Institut Royal des Architectes Britanniques sur l'intégration sociale et la diversité[7] - [8].

Elle a été membre du conseil d'administration de différents organismes, dont le Conseil des Arts de l'Angleterre, le National Trust of England, en plus d'être administratrice du Conseil de l'Institut royal des architectes britanniques (RIBA) et de l'Association des architectes. Elle a été candidate à la présidence du RIIBA mais n'a pas été élue[2]. En tant que membre éminent du RIBA, elle n'hésite pas à s'exprimer sur le racisme et le sexisme au sein de cette organisation professionnelle[9] - [10].

En 2017, à l'occasion du 25^e anniversaire du meurtre de Stephen Lawrence (qui espérait devenir architecte), elle lance, avec le Stephen Lawrence Charitable Trust, la campagne RIBA+25 pour promouvoir la diversité dans le métier d'architecte, une profession qui compte alors au Royaume-Uni 94% de personnes définies comme des blancs, et seulement 4000 femmes sur 27 000 architectes[2].

Elle est l'une des fondatrices et la première présidente de la Society of Black Architects[11].

Elle a été désignée Femme d'affaires africaine de l'année en 2014[12] - [13].

Elle a été nommée officier de l'Ordre de l'Empire britannique, sur la liste d'honneur d'anniversaire de la Reine en 2003[4]. Elle a également été élue membre de la Royal Society of Arts[14].

1. (en) Katie Law, « Elsie Owusu, the architect building a more equal future », Evening Standard,‎ 29 ` août 2018 (lire en ligne)
2. (en) Emily Rhodes, « Elsie Owusu: the architect who ruffled Riba », Financial Times,‎ 20 septembre 2018 (lire en ligne)
3. (en) « Elsie Owusu », Riba,‎ 1^er juin 2015 (lire en ligne)
4. (en) Caroline Davies, « Riba investigates architect's allegations of institutional racism », The Guardian,‎ 3 décembre 2015 (lire en ligne)
5. (en) Sahiba Chadha, « Elsie Owusu collaborates with Sir Peter Blake on low energy house in Hackney », Architects Journal,‎ 13 juin 2012 (lire en ligne)
6. (en) Richard Waite, « Elsie Owusu leaves Feilden + Mawson », Architects Journal,‎ 25 octobre 2015 (lire en ligne)
7. (en) Nana Ocran, « Regenerating Accra's forgotten areas », Design Indaba,‎ 25 juin 2015 (lire en ligne)
8. « RIBA Modèles », Riba Architecture.com,‎ 30 août 2017 (lire en ligne)
9. (en) Adam Lusher, « Riba run like a racist ‘boy’s club’, says leading female architect », The Independent,‎ 2 décembre 2015 (lire en ligne)
10. (en) Anja Popp, « Leading architect says institutional racism has not gone away », Channel 4 News,‎ 22 avril 2018 (lire en ligne)
11. (en) « Elsie Owusu », Architects' Journal,‎ 12 janvier 2012 (lire en ligne)
12. (en) « Award Winners 2014 », sur African Enterprise Awards
13. (en) Steve Oignons, « Africa’s Business Woman of the Year, Elsie Owusu offers advice for architects hoping to break into the region », Building Construction Design,‎ 8 décembre 2014 (lire en ligne)
14. (en) « Africa Beyond – Celebrating African Arts in the UK. Ghana at Fifty: Leaders on the UK Arts scene », BBC,‎ 21 mai 2007 (lire en ligne)

• Elsie Owusu Architectes site officiel.
• Notices d'autorité :

  • VIAF
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) Union List of Artist Names