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Edmund Dudley

Edmund Dudley (vers 1462 – ) fut un ministre d'Henri VII d'Angleterre. Coupable de multiples abus dans sa gestion des finances, il fut démis de ses fonctions et condamné à mort.

Edmund Dudley
Illustration.
Edmund Dudley (Ă  droite), avec roi Henri VII (centre), et Sir Richard Empson (Ă  gauche)
Fonctions
Speaker de la Chambre des communes
–
Prédécesseur Thomas Englefield
Successeur Thomas Englefield
Député de Lewes
–
Biographie
Date de naissance incertaine (1462 ou 1472)
Date de décès
Lieu de décès Tower Hill, Londres
Nature du décès Décapitation
SĂ©pulture chapelle royale de Saint Pierre aux liens
Père John Dudley of Atherington
Mère Elizabeth Bramshott
Conjoint Anne Windsor
Élisabeth Grey (6e baronne de Lisle)
Enfants Lady Élisabeth Stourton
John Dudley
Andrew Dudley
Jerome Dudley
Diplômé de Gray's Inn
Profession juriste
RĂ©sidence Blackfriars

Biographie

Edmund Dudley était le fils de Sir John Dudley d’Atherington et petit-fils du baron John Sutton. Après des études à l'université d'Oxford et à Gray's Inn, Dudley fut distingué par le roi Henri VII, qui l'aurait choisi comme conseiller alors qu'il n'avait que 23 ans. Il prit une grande part au traité d'Étaples conclu avec la France en 1493 et peu après conseilla le roi dans le jugement des barons. Avec son collègue Richard Empson, il fut l'âme du Council Learned in the Law, un tribunal d'exception chargé du recouvrement autoritaire des dettes contractées par les aristocrates du pays auprès du Trésor. Henri VII suivait lui-même de près le progrès des enquêtes et vérifiait minutieusement les comptes rendus des deux juges[1].

Dudley avait Ă©tĂ© Ă©lu dĂ©putĂ© de Lewes en 1491, et Chevalier du ComtĂ© pour le Sussex en 1495. En 1504, il fut Ă©lu PrĂ©sident de la Chambre des communes. Dans l'exercice de la collecte des impĂ´ts, Dudley se mit Ă  dĂ©tourner Ă  son tour d'Ă©normes sommes d'argent, avec lesquelles il s'acheta des terres dans le Sussex, le Dorset, et le Lincolnshire. Ă€ la mort du roi Henri VII en avril 1509, Dudley fut arrĂŞtĂ© et inculpĂ© de « trahison prĂ©sumĂ©e Â» (Constructive theason). On lui reprochait explicitement d'avoir appelĂ© ses amis Ă  s'armer au cours des dernières semaines de la maladie du monarque, mais la vĂ©ritable raison de sa chute Ă©tait l'impopularitĂ© que sa rapacitĂ© avait dĂ©chaĂ®nĂ©e auprès des contribuables : c'est ainsi qu'il fut dĂ©mis de ses fonctions. Dudley avait entrepris de s'Ă©vader de la Tour de Londres, mais avait abandonnĂ© ce projet Ă  l'annonce que le Parlement refusait de souscrire Ă  son arrestation[2], croyant son amnistie prochaine ; mais Dudley et son collègue Empson furent exĂ©cutĂ©s le 17 aoĂ»t 1510 Ă  Tower Hill. Il est enterrĂ© Ă  la chapelle royale de Saint Pierre aux liens.

Au cours de sa détention, Dudley s'était attaché à regagner la faveur du nouveau roi par la composition d'un manifeste favorable à la monarchie absolue : The Tree of Commonwealth[1] ; mais cet ouvrage ne fut vraisemblablement jamais transmis à Henri VIII. Il en subsiste plusieurs éditions manuscrites : la plus ancienne a sans doute été préparée à la demande du fils de Dudley, le duc John Dudley ; une autre, tout aussi ancienne, est celle que John Stow a fait préparer en 1563 pour Robert Dudley[1].

Familles et descendance

En premières noces, il épousa Anne Windsor, sœur d'Andrews Windsor, 1er baron Windsor, avec laquelle il eut une fille :

  • Elizabeth, Ă©pousa William Stourton, 7e baron Stourton.

Sa seconde femme fut Élisabeth Grey, fille d'Edward Grey, 1er vicomte Lisle, avec laquelle il eut quatre enfants :

Notes

  1. D’après S.J. Gunn, Oxford Dictionary of National Biography (réimpr. 2010), « Dudley, Edmund (c.1462–1510) »
  2. D’après David Loades, John Dudley, Duke of Northumberland 1504–1553, Oxford, Clarendon Press, , 333 p. (ISBN 0-19-820193-1), p. 11
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