Eddie Foy

Edwin Fitzgerald naît à Greenwich Village, un quartier situé dans l'arrondissement new-yorkais de Manhattan. Il est le fils d'immigrants irlandais arrivés aux États-Unis en 1855. Après la mort de son père, survenue en 1862, la famille s'installe à Chicago. Dès l'âge de six ans, il effectue de petits boulots. Il vend notamment des journaux dans les rues de la ville[1].

Durant sa jeunesse, il décide de faire carrière dans le show business. À l'âge de seize ans, il forme un duo avec Jack Finnegan, l'un de ses amis. Ils se produisent dans les tavernes de Chicago sous le nom d'Edwards and Foy[2] - [3]. Eddie Foy travaille ensuite avec Ben Collins. Le duo est engagé dans un cirque, qui traverse le Midwest. De retour à Chicago, en 1876, ils tiennent de petits rôles dans les productions du McVicker's Theater (en)[2] - [3].

Foy forme un nouveau duo avec le chanteur et danseur Jim Thompson. Entre 1878 et 1881, Foy et Thompson se produisent dans des villes située à l'ouest du Mississippi. En 1879, Foy épouse la danseuse Rose Howland, qui se joint à leurs tournées. Son partenaire Jim Thompson épouse l'actrice Millie Thomas. Ils se rendent tous les quatre à San Francisco, où ils rejoignent une troupe de théâtre, puis le minstrel show de Billy Emerson. En 1882, Foy et Thompson rejoignent Philadelphie. Foy joue dans la troupe des Carncross Minstrels[4].

À la fin des années 1880, Eddie Foy se produit avec plusieurs troupes de théâtre. En 1888, il rejoint la compagnie de David Henderson, qui monte des spectacles à Chicago avant d'effectuer une tournée annuelle[3] - [4]. En 1894, Foy fonde sa propre troupe, qu'il abandonne après l'échec de plusieurs spectacles[4].