Dragon (Donjons et Dragons)

Dans Donjons et Dragons, de nombreuses créatures — notamment les wyvernes[2] et les pseudodragons[3] — ont du sang draconique. Cependant, les seuls « vrais dragons » sont les créatures entrant dans les deux grandes catégories qui sont celles des dragons « chromatiques » et des dragons « métalliques »[1].

Les dragons chromatiques (noir, bleu, vert, rouge et blanc notamment) représentent le mauvais côté de la race draconique. Agressifs, gourmands, vains, fourbes et cruels, ce sont des sages noirs et de puissants tyrans redoutés par toutes les créatures, y compris les unes les autres. La principale divinité des dragons chromatiques (d'alignement mauvais) est Tiamat (en), la Reine Dragon[1].

Les dragons chromatiques convoitent les trésors (surtout monétaires), et cette cupidité colore tous leurs schémas de pensée et intrigues. Croyant que la richesse du monde leur appartient de droit, les dragons chromatiques s'en saisissement sans égard pour les humanoïdes et autres créatures qui les ont « volés ». Composé de piles de pièces de monnaie, de gemmes étincelantes et d'objets magiques variés, le trésor d'un dragon est une légende en lui-même[1].

A contrario, les dragons métalliques (airain, bronze, cuivre, or et argent notamment) incarnent le bon côté de la race draconique. Ils préservent et protègent, se considérant comme faisant partie d'une race puissante parmi les nombreuses races qui existent dans le monde. La principale divinité des dragons métalliques (d'alignement bons et neutres) est Bahamut (en), le dragon de platine[1].

À un certain moment de leur longue vie (les dragons pouvant vivre plusieurs millénaires), les dragons métalliques acquièrent la capacité magique d'assumer physiquement la forme d'humanoïdes ou de bêtes. Lorsqu'ils apprennent à se déguiser de cette façon, les dragons métalliques obéissent inévitablement à l'envie d'aller s'immerger au sein d'autres cultures pendant un certain temps. Cependant, certains dragons sont trop timides ou paranoïaques pour s'éloigner de leurs repaires et laisser leurs trésors chéris sans protection. Mais parmi les dragons les plus audacieux, beaucoup n'hésitent pas à aller se promener dans les rues des villes humaines sous une forme humanoïde, s'imprégnant de la culture et de la cuisine locales et s'amusant en observant comment vivent les « petites » races[1].

Parmi la pléthore de races draconiques, les plus représentatifs sont les « dragons véritables » ou « vrais dragons ». Ils représentent les formes les plus courantes des dragons sur le plan Matériel primaire (la réalité principale de l'univers de Donjons et Dragons, où se trouve notamment la Terre et où évoluent les personnages joueurs).

Il existe deux genres principaux de dragons véritables, les chromatiques et métalliques, qui s'opposent dans l'axe Bien-Mal dans le concept d'alignement propre à Donjons & Dragons :

• les dragons chromatiques, nommés d'après des couleurs, sont maléfiques[1] ;
• les dragons métalliques, nommés d'après les métaux, sont bons (ou neutres) de nature[1].

Dans des suppléments ultérieurs du jeu, on voit l'apparition d'autres types de dragons, qui sont regroupés en familles distinctes, avec notamment :

• les dragons cristallins qui font la balance entre leurs cousins et qui sont les plus avares de toutes les familles ;
• les dragons orientaux qui ne sont pas souvent utilisés au cours des parties non-orientales. Ils sont considérés comme des sortes de dieux ;
• les dragons épiques, etc.

Dragons chromatiques

Illustration d'un dragon rouge (ici Smaug), allongé sur son trésor.

Les dragons chromatiques sont généralement mauvais, cupides et dangereux. Dans l'ordre croissant de puissance, elle comprend[1] :

• dragon blanc, vivant dans les montagnes froides, soufflant un cône de froid ;
• dragon noir, vivant dans les marécages chauds, crachant un trait d'acide ;
• dragon vert, vivant dans les forêts tempérées, soufflant un nuage de poison ;
• dragon bleu, vivant sur les côtes tempérées, crachant une ligne d'électricité ;
• dragon rouge, vivant dans les montagnes chaudes, crachant un cône de feu ;
• dragon brun, vivant dans les déserts, utilise son milieu (le désert) pour créer un tourbillon de sable tuant ainsi ses ennemis ;
• dragon gris, vivant dans les montagnes et les rocs, crachant une décharge d'acide.

Contrairement aux autres créatures qui sont évaluées par leurs dés de vie, l'évolution des dragons se décrit en douze catégories d'âge qui représentent le degré de croissance des dragons. Aussi, ce dernier continue toujours à grandir jusqu'à la catégorie d'âge de « dracosire » (great wyrm) et « grand dracosire » où il atteint le summum de son développement.

La nomenclature en fonction de l'âge est la suivante :

• les dragonnets (wyrmling) sont les dragons qui ont moins de six ans ;
• les très jeunes dragons sont ceux dont l'âge est compris entre 6 et 15 ans ;
• les jeunes ont entre 16 et 25 ans ;
• les adolescents ont, eux, entre 26 et 50 ans ;
• les jeunes adultes sont âgés d'entre 51 et 100 ans ;
• les adultes ont entre 101 et 200 ans ;
• les dragons d'âge mûr ont un âge compris entre 201 et 400 ans ;
• les vieux dragons sont situés entre 401 et 600 ans ;
• les très vieux dragons ont entre 601 et 800 ans ;
• les dragons vénérables portent l'âge effectivement vénérable d'entre 801 et 1000 ans ;
• les dracosires (great wyrm) sont des dragons qui ont de 1001 à 1200 années d'existence ;
• les grands dracosires sont les dragons qui ont passé le cap des 1201 ans (autant dire qu'ils sont rares) ;
• les dracoliches sont des dragons-morts-vivants, comparables aux liches de cet univers.

Le supplément Les Campagnes légendaires propose une évolution continue après le stade de grand dracosire.

• (en) Deborah Christian (éditrice), Bestiary of Dragons and Giants (en) (module AC10, pour Dungeons & Dragons (édition de base) (en)), illustration de la couverture par Larry Elmore, TSR, 1987, 64 p.
• (en) James Wyatt (en) et Rob Heinsoo, Monstrous Compendium (en): Monsters of Faerun (pour Advanced Dungeons & Dragons 2^e édition), Wizards of the Coast, 2001.
• (en) Andy Collins, Skip Williams et James Wyatt, Draconomicon (en) (à partir de Advanced Dungeons & Dragons 2^e édition, éditions multiples pour les différentes versions du jeu), Wizards of the Coast, 2003.