Domnall MacLochlainn

La première démonstration de ses ambitions intervient en 1088 lorsqu'il conduit son armée au Connacht afin de s'assurer la collaboration de Ruaidri na Saide Buide Ua Conchobair pour qu'il participe à son offensive contre le Munster[6]. Limerick et plusieurs autres forteresses sont incendiées et Kincora dans le comté de Clare, résidence royale des Ui Briain, est rasée [2].

Deux ans après il reçoit des otages de Muirchertach Ua Briain lui-même et de Domnall mac Flainn Ua Mael Sechlainn roi de Mide comme de Ua Conchobair. C'est l'apogée de son règne, le moment où il semble devenir le nouvel Ard ri Erenn, mais il ne s'attribue pas lui-même le titre. En 1091 il entre en conflit avec le royaume voisin d'Ulaid et il tue son roi Donnsléibe Ua hEochada dans un combat à Belach Goirt in Iubair (Gortinure comté de Londonderry). L'endroit de la rencontre montre que c'est le roi d'Ulaid qui était l'agresseur[2].

Après ces succès initiaux, il y a plusieurs phases distinctes dans le règne de Domnall :

Premièrement de 1094 à 1103 il est engagé dans une suite d'invasion et de contre-offensive avec Muirchertach dans lesquelles ce dernier à le dessus. Les armées du Munster envahissent le nord sans que Ua Lochlainn ne répète son expédition de 1090. Au contraire il est dans l'obligation d'agir avec violence pour tenter de garder le contrôle sur l'Ulaid et le Cenél Conaill aveuglant en 1093 Aed Ua Canannain roi du Cenél Conaill[7] et abattant en 1099 l'arbre sous lequel les rois d'Ulaid étaient traditionnellement intronisés. C'est grâce à l'alliance traditionnelle du Cenel nEogain avec l'abbé d'Armagh qu'il réussit parfois à redresser sa situation. En 1097 une invasion de Muirchertach Ua Briain est arrêtée à Fin Conaill dans le comté de Louth et une trêve négocie par l'intermédiaire de l'église d'Armagh représentée par Domnall mac Amalgada. Une seconde invasion en 1099 se termine par une nouvelle trêve négociée par le même Domnall. En 1100 ce dernier négocie de nouveau un arrangement avec Donnchad Ua hEochadha, le roi captif d'Ulaid [8].

La crise principale intervient en 1103 après que Muirchertach Ua Briain ait déjà envahi le nord en 1101 et que pour se venger de la destruction de Kincore en 1090 il pille Ailech[9]. Après une nouvelle trêve obtenue par l'Église d'Armagh en 1102, Muirchertach Ua Briain lance une grande offensive l'année suivante en alliance avec Magnus III de Norvège. Pendant que l'Ulaid se révolte contre Domnall Ua Laichlainn, Ua Briain conduit une armée composée de ses forces et de celles de ses vassaux d'Osraige et du Leinster qui se rassemblent à Mag Coba dans l'ouest du comté de Down. Après une nouvelle et vaine tractation avec l'Église d'Armagh en août, Muirchertach, commet l'erreur de diviser ses troupes en laissant sur place ses alliés et en se dirigeant avec ses propres forces vers le Dál nAraidi qui s'opposait localement à l'Ulaid. Ce raid est meurtrier et Domnall Ua Lochlainn en profite pour vaincre le contingent resté à Mag Coba et obliger Ua Briain à la retraite. Le roi Magnus III qui avait débarqué à Down est tué le même mois dans une escarmouche. la grande coalition de Muirchertach est défaite [10].

Après 1103 la suzeraineté de Domnall sur le nord n'est plus remise en cause mais Muirchertach Ua Briain qui prend le contrôle du royaume de Mide est toujours le souverain dominant d'Irlande. Pendant la période 1111-1113 il rencontre de nouvelles difficultés avec l'Ulaid et décide de diviser le royaume entre différents souverains[11]. À la même époque il impose son fils Niall comme roi du Cenél Conaill. En 1114, Ua Briain tombe gravement malade et doit abandonner la suzeraineté sur le sud de l'Irlande qu'il exerçait depuis 1088 et son contrôle sur le nord n'est guère plus établi qu'au début de son règne [12].

Domanll Ua Lochlainn négocie une alliance avec le Connacht, une de ses filles Mor († 1122) est la femme de Toirdelbach Ua Conchobair pendant qu'une autre Derbfhorgaill († 1151) deviendra la mère de trois de ses fils: Domnall, Aed et Cathal. Après la mort de Muirchertach Ua Briain en 1119, Domnall Ua Lochlainn se laisse confisquer l'exercice de la souveraineté sur le Munster, par son gendre Toirdelbach Ua Conchobair. En 1120, il doit même mener une dernière expédition pour assister Murchad Ua Mael Shechlainn roi de Mide contre l'emprise du Connacht[13].

Domnall Ua Lochlainn meurt âgé de 73 ans le 9 février 1121 à Derry où il est inhumé[14]. Les Annales d'Ulster compilées à Armagh et donc toujours complaisantes avec le Cenél nEógain lui attribuent le titre de « Roi d'Irlande » dans l'entrée de son obituaire. Son patronage de l'église d'Armagh est illustré par la mention sur la cloche relique de Saint-Patrick [2].