Dolindo Ruotolo

Dolindo Ruotolo est issu d'une famille aisée, son père étant ingénieur et sa mère descendante de la vieille noblesse napolitaine. Pourtant, l'avarice et l'austérité de son père ont pour conséquence un quotidien inconfortable, et Dolindo doit revêtir des vêtements usés et ne mange pas à sa faim[1]. En 1896, ses parents divorcent et lui et son frère sont placés en pension chez les lazaristes. En 1901, Dolindo, désireux de devenir prêtre, intègre leur noviciat. Deux ans plus tard, il exprime son désir de partir comme missionnaire en Chine. Son supérieur repousse son projet, lui déclarant : « Tu seras martyr, mais de cœur, pas de sang. Reste ici et n'en parle plus. »[1] Ordonné prêtre le 24 juin 1905, Don Ruotolo est ensuite nommé professeur de chant grégorien dans différents séminaires de sa congrégation, où on remarque notamment ses mortifications et sa grande connaissance de la théologie[1].

Don Ruotolo aurait été favorisé de grâces mystiques, notamment de visions du Christ et de saints, et de dons surnaturels, comme lire dans les cœurs[1]. Il devient dès lors l'objet de nombreuses incompréhensions et est accusé d'hérésie. En 1907, Don Ruotolo doit se soumettre à un interrogatoire au Saint-Office et, après quatre mois d'enquête, il est condamné à une suspense de son ministère sacerdotal et même soumis à un diagnostic psychiatrique, qui le révèle pourtant sain d'esprit. Don Ruotolo accepte sans réclamer justice toutes ces calomnies et ces condamnations, restant malgré tout fidèle au jugement de l'Église[1]. En 1910, il peut reprendre son ministère et, après encore plusieurs années d'enquêtes, il est finalement totalement réhabilité en 1937, à l'âge de 55 ans.

Dès lors, il est nommé curé de l'église San Giuseppe dei Nudi à Naples, où il lance l'Œuvre de Dieu, destinée à renforcer la vie spirituelle et religieuse de ses paroissiens, notamment sur la dévotion eucharistique. Sa petite association est bientôt rejointe par de nombreuses personnes de tout âge et de toutes conditions sociales, qui se mettent sous sa direction spirituelle[1]. Sous l'impulsion de Don Ruotolo, le groupe lance l'œuvre de la Presse apostolique, destinée à écrire et publier des brochures et des ouvrages religieux, destinés à un large public[2]. Don Ruotolo lui-même écrit un Commentaire des Saintes Écritures, composé de 33 volumes, qui connaît un grand succès[3]. Il est aussi l'auteur d'une autobiographie et d'une quantité de lettres, qui révèlent sa spiritualité. Parmi sa correspondance, on trouve celle qu’il entretint avec saint Padre Pio, qui dira d'ailleurs de lui aux pèlerins napolitains qui venaient à San Giovanni Rotondo : « Pourquoi venez-vous ici alors que vous avez un saint chez vous, Don Ruotolo ! »[1]

En 1960, il est victime d'un accident vasculaire-cérébral, qui le condamne à la paralysie. Il ne cesse pour autant ses activités, et continue de recevoir et d'enseigner ses « fils et filles spirituels », venant rechercher auprès de lui ses conseils et ses prières[1]. Don Ruotolo meurt après plusieurs années de souffrances physiques le 19 novembre 1970, considéré comme un saint par ceux qui l'avaient côtoyé[3].