Doctrine de la porte ouverte

Avant d'être théorisé, le principe de la porte ouverte qui limite la souveraineté économique d'une nation est imposé par les États-Unis à la Chine par deux traités d'amitiés de 1844 et 1858[1].

La doctrine de la porte ouverte est incorporée officiellement la première fois dans l'Acte général de Berlin du 26 février 1885 (bassin conventionnel du Congo). Elle est réaffirmée le 2 juillet 1890 par la déclaration de Bruxelles et le 7 avril 1906 par l'Acte d'Algésiras. Les États-Unis, par les notes de John Hay (6 septembre 1899, 3 juillet 1900 et 1^er février 1902 ) défendent le principe de la porte ouverte en Chine[2].

Voyant l'inexorable morcellement de la Chine, John Hay, le secrétaire d'État de William McKinley, adresse le 6 septembre 1899 des notes identiques aux différentes puissances ayant des intérêts en Chine, soit la Grande-Bretagne, l'Allemagne, la Russie, le Japon, la France et l'Italie. Il leur demande d'adhérer au principe de la « porte ouverte ». John Hay espère éradiquer les frontières et les taxes internes perçues entre les différentes « sphère d'intérêt ». En effet, un pays unifié est beaucoup plus propice au commerce. Ces propositions ne furent pas appliquées. Elles se virent même refusées par la Russie. John Hay réitéra sa demande à la suite de la révolte des Boxers. Hay envoya alors, le 3 juillet 1900, une deuxième note, rappelant ainsi la politique des États-Unis :

« [...] La politique du gouvernement des États-Unis est de rechercher une solution qui puisse apporter une sécurité et une paix permanentes à la Chine, préserver l'entité territoriale et administrative chinoise, protéger tous les droits garantis aux puissances amies par traité et par le droit international, et sauvegarder pour le monde entier le principe de commerce égal et impartial avec toutes les régions de l'Empire chinois[3]. »

Dans cette note, les deux fondements de la nouvelle politique étrangère américaine y sont énoncés : la non-discrimination envers toutes les puissances qui convoitent un territoire ou un marché et la politique du libre-échange. Les États-Unis pensent que l'un des meilleurs moyens pour garantir la sécurité internationale, c'est de créer un climat de confiance, encourageant ainsi les pays à commercer ensemble. Ils n'y auraient ainsi plus de raison de faire la guerre, car ceci nuirait au commerce. Le protectionnisme est donc à bannir.

Les États européens virent avec cette insurrection des Boxers qu'il existait un nationalisme chinois. Ils se montrèrent alors plus enclins à suivre la politique des États-Unis : la Grande-Bretagne et l'Allemagne donnèrent enfin leur accord.

Les bons rapports qu'entretenaient les États-Unis avec la Chine n'ont pas débouché sur les promesses escomptées. En effet, la présence russe en Mandchourie se fait de plus en plus menaçante. La guerre russo-japonaise remet en cause la viabilité de cette politique. N’ayant pas les moyens navals pour s'opposer aux ambitions ascendantes des autres puissances, et voyant que leur commerce avec la Chine reste insignifiant, l'Empire du Milieu devient alors une préoccupation marginale pour les États-Unis d’Amérique.

Le principe de la porte ouverte, bien qu'il n’ait pas fait ses preuves, est le début d'une volonté américaine beaucoup plus franche de s'affirmer à travers le monde par leur puissance économique et financière. Elle sera à la base de la future diplomatie du dollar sous le président William H. Taft.

En 1978, la doctrine de la porte ouverte a été reprise par Deng Xiaoping afin d'ouvrir la Chine aux entreprises étrangères qui voulaient investir dans le pays. Cette politique a mis en mouvement la transformation économique de la Chine moderne par l’établissement de zones économiques spéciales.

1. Heffer, Jean, Les États-Unis et le Pacifique histoire de frontière, Albin Michel, 1995
2. Lacour-Gayet, Robert, Histoire des États-Unis, Fayard, 1976
3. Nouailhat, Yves-Henri, Les États-Unis: l'avènement d'une puissance mondiale 1898-1933, éditions Richelieu, 1973
4. Nouailhat, Yves-Henri, Les États-Unis et le monde de 1898 à nos jours, Armand Colin, 2003
5. Soppelsa, Jacques, Les États-Unis une histoire revisitée, édition de La Martinière, 2004