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Desmond Parsons

Desmond Edward Parsons, né le 13 décembre 1910 et mort le 4 juillet 1937, est un aristocrate britannique qui fut remarqué comme esthète et un des « jeunes gens parmi les plus fascinants de sa génération »[1]. Il eut une amitié passionnée avec James Lees-Milne, fut aimé d'Harold Acton et Robert Byron l'aima sans retour.

Desmond Parsons
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  26 ans)
Père
Mère
Frances Lister-Kaye (d)
Titre honorifique
L'honorable

Biographie

Desmond Edward Parsons naît le 13 décembre 1910, troisième et dernier enfant de William Parsons, 5ᵉ comte de Rosse, et de la comtesse née Frances Lois Lister-Kaye (1882-1984), et frère puiné de Bridget Parsons et de Michael Parsons[1].

Il suit ses études à Eton où il noue une amitié passionnée avec James Lees-Milne[2], puis il étudie à Oxford et ensuite à Sandhurst[3] - [4].

Robert Byron et Desmond Parsons en Chine.

En 1934, Desmond Parsons, qui était un linguiste brillant, voyage en Chine pour retrouver son ami intime, Harold Acton, qui séjournait à Pékin pour donner des cours à l'université nationale de Pékin[3]. Selon les amis d'Acton, Parsons fut « un véritable amour de sa vie »[5] - [4].

Parsons visite en Chine les grottes de Dun Huang. Il s'empare d'une fresque en se servant d'outils, mais il est pris alors qu'il allait la déposer dans son automobile [6]. Il est libéré grâce à l'intervention du consulat britannique. Les photographies de son voyage sont plus tard acquises par le Courtauld Institute of Art[3].

Parsons est aimé de l'écrivain voyageur Robert Byron, mais cet amour n'est pas réciproque. Ils habitent ensemble à Pékin, où Parsons développe la maladie de Hodgkin[7]. Son frère, qui était venu le rejoindre, parvient à le ramener en Europe où il meurt à Zurich, le 4 juillet 1937[3]. Byron meurt en 1941, lorsque le bateau sur lequel il avait embarqué est torpillé par un sous-marin allemand[1].

Legs

Château de Birr.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Harold Acton transmet au château de Birr (château familial des Parsons) la collection d'art chinois de Parsons[3].

Références

  1. (en) Tom Payne, « A brilliant boy who died in terrible times », The Telegraph,‎ (lire en ligne, consulté le )
  2. (en) « THE LIFE OF JAMES LEES-MILNE » (consulté le )
  3. (en) « Desmond Parsons and China », sur Birr Castle (consulté le )
  4. David Emil Mungello, Western Queers in China: Flight to the Land of Oz, Rowman & Littlefield, (ISBN 9781442215573, lire en ligne), p. 92
  5. Robert Aldrich et Garry Wotherspoon, Who's who in Gay and Lesbian History: From Antiquity to World War II, Psychology Press, (ISBN 9780415159838, lire en ligne), p. 4
  6. (en) IDP News Issue n° 44: Desmond Parsons in Chinese Archives
  7. Frances Wood, The Lure of China : history and Literature from Marco Polo to J.G Ballard, (ISBN 9789620427398, lire en ligne), p. 179

Sources de la traduction

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