Denis Bischeroux

Né à Liège en 1885, Denis Bisscheroux est ébéniste et sculpteur de formation. C'est un artisan habile de ses doigts, Il se perfectionne dans statuaire auprès du sculpteur Togneri et apprend également la peinture à l'académie. Après la 1ère guerre mondiale, il rachète le "Théâtre Impérial" , du 22 rue Roture à Liège, à la veuve Bawdin et décide de jouer se propres spectacles de Marionnettes. En 1927, à court d'argent, il trouve un accord avec les « amis de la marionnette », société animée par feu Rodolphe de Warsage. Cet accord lui procure un soutien financier à condition de continuer de jouer ses spectacles et que la collection de 125 marionnettes leur soit rendue en cas d'arrêt. À partir de 1932, par manque d'argent et de commande de statuaire, sur les conseils d'un ami prénommé « Achile », il décide de fabriquer ses premières marionnettes et de les vendre, notamment plusieurs têtes au théâtre Houbiers de Seraing. Ces œuvres sont de véritables bijoux de style baroque et rococo.

Peu avant la seconde guerre mondiale, il perd sa femme et subit un autre drame : la mort de son fils unique au combat. Malgré différents revers de fortune, il continuera de sculpter et à organiser ses spectacle jusqu'en mai 1964. Rongé par la maladie, il quitte sa petite maison de Roture pour rejoindre le home du Valdor. Il meurt en 1967 à l'âge de 82 dans l'indifférence presque totale[1].

Au décès d'Alfred Bawdin, propriétaire du Théâtre impérial des Grandes Marionnettes Liégeoises, sa veuve, Marie-Catherine Daine, continue les spectacles avec l'aide de Jules Kinapenne. Ouvert en 1826,au 22 rue Roture, ce castelet fut rénové en septembre 1918 lors de la reprise par Denis Bisscheroux. Ce jeune ébéniste lui donne le nom de Théâtre "royal" ex impérial. Ses qualifications l'aident sans aucun doute à acquérir sa réputation d'excellent sculpteur de marionnettes liégeoises. Mais le grand talent de ce montreur n’empêche pas le théâtre de péricliter comme les autres, vaincus par l'essor du cinéma, de la radio et par la démocratisation de l'automobile qui permit aux gens de s'évader de leur quartier ou ils étaient retenus jusque-là.

Face à la défection du public, Denis Bisscheroux est tenté, la mort dans l'âme, de mettre la clé sous la porte comme la plupart de ses collègues l'avaient déjà fait. C'est là qu'intervint Edmond Schoonbroodt, un planquet connu sous le pseudonyme de Rodolphe de Warsage, qui était l'animateur d'une association appelée Les Amis de la Marionnette dont le secrétaire était un certain Paul Dehousse. Cette association proposa une aide financière à Denis Bisscheroux pour lui permettre de contribuer à jouer en échange de la nue-propriété du théâtre de marionnettes. Il n'était plus que le dépositaire de son matériel, mais il pouvait -et même devait- continuer à jouer et à encaisser les recettes.

Malheureusement, en 1967 la maladie a raison de Denis Bischeroux. Il faut déménager son « trésor » et les Amis de la Marionnette se mettent à la recherche d'un nouveau local. C'est alors que le gouvernement de la République libre d'Outremeuse, dont Paul Dehousse était le secrétaire général, décide d’accueillir le castelet de Roture au musée Tchantchès où il est encore actuellement. 129 marionnettes y furent transférées avec le théâtre. Si cette joue (traduction maladroite du wallon djowe) a appartenu à Bisscheroux, toutes les marionnettes n'ont pas été sculptées par lui, tant s'en faut. Certains sujets proviennent du théâtre Bawdin et le connaisseur peut reconnaître sur certains la griffe de Joseph Crits ou d'autres sculpteurs[2].