Deaf President Now

Depuis la création de l'université, soit 124 ans, tous les six présidents sont entendants:

• 1864 - 1910 : Edward Miner Gallaudet
• 1910 - 1945 : Dr. Percival Hall
• 1945 - 1969 : Leonard M. Elstad
• 1969 - 1983 : Edward C. Merrill, Jr.
• 1983 - 1984 : W. Lloyd Johns
• 1984 - 1988 : Jerry C. Lee

Et le 6 mars 1988, Elisabeth A. Zinser est élue par le conseil d'administration pour le poste de président[2]. C'est la septième présidente entendante.

Depuis le 28 février, le conseil d'administration choisit trois candidats et parmi trois, deux sont sourds[1]. Les étudiants ont décidé que le prochain président soit un sourd. Deaf President Now est créé ce jour et le comité DPN rédige un lettre de demande d'un président sourd pour le conseil d'administration [5].

L'annonce prévu a lieu au campus de l'université à 20h. Vers 18h30, au bureau des relations publiques de l'université, le conseil d'administration annonce que Elisabeth A. Zinser est élue[1]. Les étudiants sont déçus du résultat et la grève Deaf Président Now commence.

Marlee Matlin en 2014

Les étudiants bloquent l'entrée principale de l'université, ils coincent les autres entrées avec leurs bus et enchainent les portes de l'université donc les cours sont annulés. Au midi, Jane Bassett Spilman et les conseillers du conseil se rendent au campus pour discuter. Les représentants de la grève annoncent les quatre revendications. La réunion entre les représentants et les conseillers dure trois heures et ils n'ont pas trouvé un accord[1].

La grève continue et quelques étudiant brûlent des effigies (la figure de la personne) de Elisabeth Zinser et Jane Spilman.

Dans la soirée, Elisabeth Ann Zinser, Greg Hlibok et Marlee Matlin sont invités dans l'émission de Nightline sur la chaîne American Broadcasting Company ABC où ils se débattent entre eux[6] - [7].

Irving King Jordan

Les représentants de la grève et Elisabeth Zinser se réunissent, M^me Zinser accepte pour la reconstitution du conseil d'administration et pas de représailles (3^e et 4^e revendications acceptées). Mais les représentants et les grévistes s'expriment leur déception et maintiennent leur but: les quatre exigences. Vers 20h, Elisabeth A. Zinser annonce qu'elle démissionne ce poste[1].

Les grévistes s'installent devant la Capitole des États-Unis.

Le conseil d'administration se réunit en urgence et Jane Bassett Spilman annonce la démission. Et on nomme le huitième président et le premier président sourd de l'université Gallaudet, Irving King Jordan. Phil Bravin est renommé pour le président du conseil d'administration et il est lui-même sourd. Le conseil d'administration a enfin respecté les quatre conditions. La grève s'arrête.

• Le Vice-président des États-Unis, George H. W. Bush appelle de choisir un président sourd:
  « En conséquence, comme une entité financée par le gouvernement fédéral, Gallaudet a la responsabilité de montrer l'exemple et donc de nommer un président qui est non seulement qualifié, mais qui est également sourd. »[8]
• Le sénateur Daniel Robert Bob Graham, dit Bob Graham, demande aux membres du conseil d'administration de choisir un président sourd:
  « Il est regrettable que, depuis sa création, aucun sourd a été président de l'Université Gallaudet. Peut-être qu'il est temps pour une personne sourde de diriger Gallaudet et de servir de modèle pour les étudiants et la communauté sourde. »[9]
• Le sénateur Bob Dole conseille aux membres du conseil d'administration de choisir un président sourd:
  « Il est fortement conseillé que l'Université a un président qui est hautement qualifié, mais qui est également sourd. »[10]
• Le sénateur Lowell Weicker est convaincu que le bon choix est de choisir un président sourd: « L'élection d'une personne sourde hautement qualifiée à la présidence serait certainement une réaffirmation puissante de l'engagement de Gallaudet et le principe de l'action positive. »[11]

• Le pasteur Jesse Jackson approuve et apporte le soutien au mouvement DPN: « En effet, lorsque le président de la Commission stipule que «les personnes sourdes ne sont pas prêts à fonctionner dans un monde des entendants," et quand un candidat entendant pour le président est choisi sur plusieurs candidats sourds qualifiés, il n'est pas surprenant que les étudiants de Gallaudet ont rejoint ensemble en signe de protestation. »[12]
• Pat Schroeder, un membre de la Chambre des représentants demande de revoir l'élection du président et exige que le prochain président connaisse la langue enseignée à l'université , c'est-à-dire la langue des signes américaine: « Si les étudiants d'une université ne parlaient que l'arabe, par exemple, il est difficile d'imaginer qu'un président serait nommé qui ne parlent pas l'arabe. »[13]
• Le sénateur Paul Simon soutient le mouvement Deaf President Now et approuve la démission d'Elisabeth Zinser:
  « Je voulais que vous sachiez que je soutiens les efforts des étudiants qui cherchent l'éviction d'Elisabeth Zinser tant que la présidente de Gallaudet. »[14]
• Le sénateur Tom Harkin félicite aux grévistes: « Par vos actions, vous avez apporté la communauté sourde. Vous êtes mes héros. Je suis impatient de rencontrer le prochain président de l'Université Gallaudet qui, je pense, sera sourd. »[15]

• Université Gallaudet
• Edward Miner Gallaudet
• John Maucere
• Droits du handicap (mouvement)

• (en) Deaf President Now : A News footage perspective sur YouTube
• (en) Deaf President Now at Gallaudet University in 1988 sur YouTube
• (en) ABC's Nightline Special Interview sur YouTube