Daniel Ceppi

À l’âge de 16 ans, Daniel Ceppi expose un vitrail à Carouge pour Noël 1967 (La Vierge à l'Enfant).

Daniel Ceppi est formé à l'École des Arts décoratifs de Genève. Il écrit son premier roman Le Guêpier en autodidacte, où il met en scène un aventurier du nom de Stéphane Clément. Ceppi, qui voyage beaucoup depuis l'âge de 18 ans, va s'inspirer de ses propres expériences[1]. Il décide de l'adapter en bande dessinée, et autoédite ainsi en 1977 son premier album, en style réaliste : il lui prête ses propres traits[2].

En 1978, Les Humanoïdes associés rééditent Le Guêpier dans leur collection Mirage. Le héros, à qui il arrive toujours toutes sortes d'ennuis, vit de nouvelles aventures dans le magazine Métal hurlant[3]. Deux nouveaux volumes de la série paraissent : À l'Est de Karakulak (1978), puis Le Repère de Kostov (1980).

Durant les années 1980, la série est transférée chez l'éditeur belge Casterman. Ceppi passe un contrat stipulant qu'entre deux nouveaux albums, il doit livrer une version redessinée et modernisée des trois premiers épisodes publiés aux Humanoïdes Associés[2].

Ainsi, Casterman publie les tomes 4 à 7 dans sa collection (À suivre), sous le titre Une Aventure de Stéphane[4], de 1981 à 1985. Parallèlement, elle réédite les trois premières aventures du héros baroudeur, dans une nouvelle version en couleurs.

Durant cette décennie, Ceppi et son scénariste Vépy signent plusieurs histoires pour différents journaux ou ouvrages collectifs, qui sont réunies et paraissent en 1986 sous le titre Croco & co.

En 1981, Ceppi dessine aussi, sur un scénario de Juan Martinez, le one-shot L'Ombre de Jaïpur, publié en album dans la collection Pilote de Dargaud.

En 1991, Ceppi retrouve Les Humanoïdes associés, pour qui il signe un thriller en deux volumes se déroulant à Genève, Corps Diplomatique. En 1992, il dessine le one-shot La Nuit des Clandestins, sur un scénario de Pierre Christin.

Puis en 1995, l'éditeur publie une huitième aventure de Stéphane Clément.

Entre 1998 et 1999, Les Humanoïdes associés entreprennent la réédition des albums précédents avec de nouvelles couvertures, sous le nom Stéphane Clément, Chroniques d'un voyageur.

Chacun des albums de la série continue à être inspiré des voyages de Ceppi, surtout au Moyen-Orient et en Asie. Le Cameroun, l'Indonésie et les Philippines, où il a aussi séjourné, ne l'auraient en revanche pas inspiré[5].

Ceppi continue, jusqu'en 2003, à signer de nouvelles aventures de son héros récurrent, avant de marquer une nouvelle pause.

Il part en Asie centrale, au Turkménistan, avec pour projet initial d'écrire un récit se déroulant dans la région, au XV^e siècle, que dessinerait François Boucq. Mais une fois sur place, il préfère finalement écrire une histoire contemporaine, et en faire une nouvelle aventure de Stéphane Clément[2]. Ce retour à son héros va cependant connaître d'autres détours.

En 2006, chez Le Lombard, Ceppi lance une nouvelle série, un thriller géopolitique intitulé CH Confidentiel. Seuls trois tomes seront publiés jusqu'en 2008.

En 2009, Les Humanoïdes associés, qui restent propriétaires des douze premiers tomes, publient la première intégrale de Stéphane Clément, qui réunit les trois premières aventures dans leur version originale en noir et blanc[6]. L'intégrale est rééditée en 2011.

En 2010, après sept ans d'absence, Stéphane Clément fait enfin son grand retour avec un treizième tome, publié aux éditions Le Lombard, dont l'action se situe en Ouzbékistan. En 2012, un quatorzième tome, intitulé Le Piège Ouzbek, conclue l'intrigue amorcée dans l'épisode précédent.

En 2015, Les Humanoïdes associés débutent une intégrale en couleurs, avec un premier volume regroupant les tomes 1 à 5. Puis une seconde intégrale sort en 2018, regroupant cette fois les tomes 6 à 11.

Durant ces cinq années de pause, Ceppi se consacre à la peinture et à des illustrations de couvertures pour différents éditeurs[2].

En 2017, il revient à la bande dessinée en publiant le one-shot Lady of Shalott chez Le Lombard, qui raconte une histoire se déroulant dans les milieux de l’art à Genève. L'occasion de faire se rencontrer Stéphane Clément et les héros de CH Confidentiel[7].

• Daniel Ceppi (int. Bruno Canard), « Entretien avec Daniel Ceppi », dans L'Indispensable n°1, juin 1998, p. 35-39.
• Daniel Ceppi et Jacques Ferrandez (int. par Fabien Tillon), « L'eau rance d'Arabie », BoDoï, n^o 42,‎ juin 2001, p. 82-84.
• Patrick Gaumer, « Ceppi, Daniel », dans Dictionnaire mondial de la BD, Paris, Larousse, 2010 (ISBN 9782035843319), p. 160.
• Vincent Gerber, « Insatiable baroudeur », Le Courrier,‎ 30 juin 2017, p. 24 (lire en ligne, consulté le 14 octobre 2017)

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• Une interview de Daniel Ceppi