Damien Letulle

Si Damien fut parmi les meilleurs de sa génération au tir à l’arc, c’est grâce à un carreau cassé lors de sa petite enfance. Il aimait en effet fabriquer, pour son plaisir, des flèches et des arcs, à partir de branches de noisetier et un jour par « chance », il cassa un carreau chez lui. Sa mère, qui en avait assez des bêtises de son fils, décida, alors, d’inscrire Damien dans un club et c’est comme ça, qu’il fera ses débuts à l’OHS de Cherbourg en Cotentin.

En 95, il participe à ses premiers Championnats du Monde en Indonésie à Djakarta ; il se classe à la 98^e place. Par ailleurs, il remporte par équipe le Grand prix de France à Montélimar. 1^er au classement national en salle, puis 3^e au classement national de Tir olympique, il devient aussi Recordman de France (à vie) sur un match à 12 flèches sur la distance de 18 mètres avec le score parfait de 120 sur 120.

En 1996, il continue sur sa lancée et remporte d’autres titres, notamment celui de détenteur d’un record du monde par équipe lors du Grand Prix des Nations en Allemagne avec Sébastien Flute et Lionel Torres. Médaillé de bronze en individuel et par équipe aux championnats d’Europe en Slovénie, il se hisse à la 26^e place au niveau mondial. Ces performances et ces résultats lui valent sa présélection aux Jeux Olympiques pour Atlanta.

Il bénéficie à partir de ce moment-là d’une préparation particulière avec 7 autres archers. Ils s’entraînent durement, alternant stages et compétitions. À l’issue, de cette présélection, 3 athlètes furent retenus dont Damien. « J’ai gardé un très bon souvenir de cette préparation même si parfois c’était vraiment difficile ». Damien est déçu par sa prestation aux JO, il se sent même frustré « nous ne passions que dans les 4 derniers jours, c’était très difficile de garder sa concentration. Nous n’avons pas pu vivre et profiter pleinement des bons moments car nous attendions de concourir ». Sorti 26^e des qualifications et donc 1^er Français, il rencontre dès les 32^e de finale, l’Italien Andrea Parenti, qui le bat de quelques points. La déception est d’autant plus importante que les résultats par équipes sur lesquels se portaient les meilleurs espoirs de médaille française furent anéantis lors des huitièmes de finale d’un tout petit point par l’inattendue équipe finlandaise. Les Français termineront 9^e de ces JO.

Damien avoue ne pas avoir été totalement présent lors de son match pendant ces jeux. Toutefois, la course à la sélection olympique reste encore pour lui le meilleur souvenir. « Avec le temps, on constate, que ces jeux étaient particuliers. Tout était fait pour en mettre plein les yeux, on respirait « les JO business » alors qu’en fait, rien n’était fait pour les principaux acteurs, nous les athlètes ».

Une fois rentré en France, Damien choisit d’anticiper sur sa reconversion en préparant le concours pour intégrer l’école de Police. Il poursuit par ailleurs sa carrière de sportif de haut niveau. En 1997, il devient Champion de France de tir Olympique à Pontoise et se classe 35^e aux Championnats du monde à Victoria.

Lorsque le 7 novembre 1997 à l’INSEP, tout bascule pour lui. Une malencontreuse chute met prématurément un terme à sa carrière de sportif et à sa carrière professionnelle. Devenu tétraplégique, Damien, fait preuve de courage et de volonté. Grâce à son tempérament de battant, il use de sa force pour se battre mais sur d'autres terrains.

Aujourd’hui, Damien a plus que jamais une volonté de fer, et s’investit dans le milieu qui a toujours été le sien, le milieu du sport.

Grâce à son expérience, il aide certains athlètes à se hisser au meilleur niveau, tout en leur livrant les clés du système et en essayant de réduire leur marge de manœuvre quant à la complexité administrative du sport de haut niveau. « Si je n’ai plus l’envie de pratiquer, ma motivation est maintenant orientée vers l’organisation et le développement du sport» En 2010 il distribue pour la France et l'Europe des aides techniques pour faciliter les relations sexuelles personnes handicapées.