Démétrios d'Alexandrie

Il a composé un Traité de l'élocution, en grec Περὶ Ἑρμηνείας, [Du Style], qui fut attribué à tort à Démétrios de Phalère. L'auteur y examine successivement les quatre formes du style, selon un schéma et une présentation toujours identiques : le « grand style » dont l'excès peut entraîner la froideur, le style « gracieux » qui charme mais au risque de tomber dans l'afféterie, le « style simple » menacé de sécheresse, et enfin le style véhément ou « style terrible[2] », terribilità, (en grec ancien δεινός)[1]. Des exemples accompagnent chacune de ces catégories : ainsi Sappho est-elle évoquée à la fois pour ses hyperboles qui lui permettent d'atteindre le grand style[3], en même temps que ses anaphores illustrent la grâce et l'élégance de son style. Le style terrible est illustré par la brachylogie de l'apostrophe adressée au tyran de Syracuse, Denys, « Denys, à Corinthe[4] ! », quand déchu, il fut contraint de vivre du métier d'instituteur dans cette cité[1]. L'art de Démosthène est souvent invoqué comme représentatif de ce style « véhément » qu'on peut assimiler au style « sublime » (en grec τὁ ὕψος)[5].

Ce traité a été très lu au XVI^e siècle. Le livre fut publié pour la première fois sans nom d'éditeur scientifique ni d'imprimeur en 1542 par Piero Vettori chez les Giunti de Florence. Vettori le réédita en 1552 puis à nouveau en 1562, accompagné d'une traduction et d'un commentaire. L'humaniste florentin fixa le découpage en paragraphes de l'œuvre, découpage qui a été conservé depuis.

• Pierre Chiron, introduction, édition et traduction de Démétrios, Du Style, Paris, Les Belles Lettres, 1993
• Christian Walz, Rhetores græci ex codicibus florentinis, mediolanensibus, monacensibus, neapolitanis, parisiensibus, romanis, venetis, taurinensibus et vindobonensibus emendatiores et auctiores edidit, suis aliorumque annotationibus instruxit, indices locupletissimos adjecit Christianus Walz, 1832.
• Jacques Brunschwig et Geoffrey Lloyd (préf. Michel Serres), Le Savoir grec : Dictionnaire critique, Flammarion, 1996 (ISBN 2-08-2103706), p. 478 à 489 : article Poétique de Pierre Somville