Croisilles Harbour

Les baies principales des Marlborough Sounds, réseau de rias situé à l'extrémité nord-est de l'Île du Sud, sont celles de Pelorus et de Tōtaranui. Te Whanganui et Croisilles Harbour, qui sont les deux rias extrêmes du système, sont les deux baies secondaires[1].

La baie, longue d'environ quinze kilomètres, est ouverte vers le nord-ouest et se divise à sa tête en deux baies d'inégale longueur : Ōkiwi Bay, qui abrite le village du même nom, et Squally Cove (ceb), la plus longue, qui remonte vers le nord-est[2].

Les deux extrémités qui marquent la limite extérieure de la baie sont la pointe Kāhako au nord-est et le Cap Soucis au nord-ouest, qui marque également la limite extrême des Marlborough Sounds[3] - [4]. Le bassin-versant de la baie mesure exactement 119,7 kilomètres carrés, qui se répartissent en 77,45 kilomètres carrés de terres et 42,25 kilomètres carrés d'eau[1].

Deux petites îles sont situées dans la baie, presque sur la ligne qui en délimite l'embouchure : Motuanauru et Otuhaereroa. Elles n'abritent aucun habitant et ont conservé un écosystème non modifié par l'homme[3] - [5].

• Les îles de Croisilles Harbour
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  L'île de Motuanauru vue du sud.
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  L'île de Otuhaereroa vue du sud.

Le nom de la baie est un hommage rendu par Jules Dumont d'Urville, premier explorateur européen de la baie, à son oncle Jean-Jacques-François de Croisilles, chanoine et futur évêque auxiliaire de Bayeux, qui lui a donné le goût de la botanique[6] - [7].

Le cordon dunaire situé dans la partie occidentale de la Croisilles Harbour.

Les terres entourant la baie se caractérisent par la présence, unique dans les Marlborough Sounds, de roches ultramafiques[8].

La baie compte en outre le seul cordon littoral des Marlborough Sounds, l'estuaire de Whangarae[9] - [10]. Un lagon plus modeste est situé de l'autre côté de la baie, entre les pointes Pakiaka et Taihoa[8].

Un autre élément exceptionnel de la baie est le cône de déjection rocheux qui forme Matarau Point[8].

Les pentes entourant la baie sont restées très fortement boisées et conservent les espèces endémiques originelles, non modifiées par l'Homme[11] - [12] - [8].

Croisilles Harbour abrite la colonie d'amphioxiformes (New Zealand lancelet la plus méridionale de Nouvelle-Zélande[11].