Cristoforo Borri

Entré dans la Compagnie de Jésus en 1601, il est un des premiers missionnaires à pénétrer en Cochinchine. Il y reste cinq ans (1616-1621) et rentre ensuite en Europe où il devient professeur de mathématiques à Coimbra et à Lisbonne.

Il publie en italien, une Relation de son voyage, Rome, 1631, in-8, qui fut traduite, la même année, en français, par le P. Antoine de la Croix, Rennes, petit in-8° ; en latin, Vienne, 1633 ; et en anglais, par Robert Atsley, Londres, 1633, in-4°. Churchill inséra cette traduction dans le 2^e volume de sa collection de voyages, mais il y ajouta une 2^e partie. La relation de Borri n’est recherchée que parce qu’elle est la première que l’on ait de ce pays lointain : l’auteur y traite d’abord du climat et de la fertilité du pays, des animaux singuliers qui s’y trouvent, des éléphants, des abadas (c’est le nom portugais du rhinocéros), des mœurs et coutumes des habitants, et de leur état politique ; la 2^e partie est entièrement consacrée à la relation des succès de la prédication de l’Évangile.

Les Jésuites le soupçonnant de les trahir ou de s'occuper de matières étrangères à sa profession, le rappelèrent à Rome, puis l'exclurent de l'ordre. Il mourut peu après et presque subitement (1632).

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• « Cristoforo Borri », dans Louis-Gabriel Michaud, Biographie universelle ancienne et moderne : histoire par ordre alphabétique de la vie publique et privée de tous les hommes avec la collaboration de plus de 300 savants et littérateurs français ou étrangers, 2^e édition, 1843-1865 [détail de l’édition]
• Antoine Fabre, Missions religieuses modernes - notre lieu est le monde, École française de Rome, 2007 (ISBN 978-2-7283-0765-4).
• (en) Luís Miguel Carolino, « Cristoforo Borri and the epistemological status of mathematics in seventeenth-century Portugal », Historia Mathematica, vol. 34, n^o 2,‎ 2007, p. 187-205 (DOI 10.1016/j.hm.2006.05.002)

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  • (en) Biographical Encyclopedia of Astronomers
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