Couvent des Bernardines de Seyssel

Le couvent était situé en centre ville rue de Guérin[1] sur la rive droite du Rhône dans le quartier de Grognex où subsiste une impasse du couvent[2].

Dans la première moitié du XVII^e siècle, les Bernardines réformées, fondées par la révérende mère Louise de Ballon, s'installent dans le duché de Savoie. Tout d'abord à Rumilly en 1622, à La Roche-sur-Foron en 1626, à Seyssel l'année suivante puis à Annecy en 1639[3]. Le couvent de Seyssel, à vocation éducative, contribue largement à l'instruction des jeunes filles de la région. Louise de Ballon s’y retire et y meurt le 14 décembre 1688[4].

Quand le couvent est fermé en 1792, une de ses religieuses, Pierrette Marie Josephette de Luyset, se réfugie chez elle à Belley où elle rachète une propriété pour s'y reconsacrer avec quelques ex-consœurs à l’éducation des jeunes filles. En 1821, la communauté s’installe dans le monastère de l’Immaculée Conception dont mère de Luyset devient la première supérieure. Le monastère de Belley succède alors à celui de Seyssel.

Ce qui reste de ce vaste ensemble du quartier de Grognex a été ensuite occupé par les sœurs de Saint Joseph[4]. Propriété privée, le bâtiment actuel se présente comme une grande maison à façade austère dont on remarque la très belle porte encadrée de pilastres et surmontée d'une niche avec une Vierge[5].

Troisième fille de Rumilly, le couvent de Seyssel possédait des dépendances notoires parmi lesquelles la grange aux moines de Corbonod[6], belle bâtisse du XVII^e siècle située sur le coteau au nord-ouest du couvent d'où elle domine la vallée du Rhône et les deux villes de Seyssel.

• Henri Baud, Le diocèse de Genève-Annecy, t. 1, Paris, Éditions Beauchesne, coll. « Histoire des diocèses de France », 1985, 331 p. (ISBN 978-2-7010-1112-7, lire en ligne)