Coupe du monde de football juniors 2003

La Coupe du monde de football juniors 2003 est la 14^e édition de la Coupe du monde de football des moins de 20 ans. Elle est organisée par les Émirats arabes unis du 27 novembre au 19 décembre 2003. Prévue à l'origine plus tôt dans le calendrier international, la compétition a dû être déplacée à cause de la guerre en Irak. Vingt-quatre équipes des différentes confédérations prennent part à la compétition, qualifiées par le biais des championnats continentaux. Seuls les joueurs nés après le 1^er janvier 1983 peuvent participer à la compétition.

Le Brésil remporte sa 4^e coupe du monde de la catégorie et rejoint l'Argentine en tête du palmarès. Les jeunes Brésiliens disposent en finale de l'Espagne, revenue à son meilleur niveau après son absence lors de la dernière édition. L'Amérique du Sud a une nouvelle fois dominé les débats, avec 3 équipes en demi-finales. En effet, le match pour la 3^e place voit la Colombie obtenir son meilleur résultat en battant le tenant du titre, l'Argentine. C'est la première fois dans l'histoire de la compétition qu'une confédération place trois de ses sélections en demi-finales.

Le pays hôte, les Émirats arabes unis fait bonne figure lors de la compétition. Emmenés par Ismail Matar, désigné Ballon d'Or à l'issue du tournoi, les Émiratis atteignent les quarts de finale, battus sur le plus petit des scores par la Colombie. Un autre pays asiatique atteint les quarts, il s'agit du Japon, qui confirme sa régularité à ce niveau, 4 ans après sa finale perdue au Nigeria. Côté Afrique, 3 équipes passent le premier tour mais chutent d'entrée en huitièmes de finale. À noter la belle performance des équipes de la CONCACAF : les États-Unis et le Canada atteignent les quarts de finale, seulement éliminés tous deux après prolongations. C'est du côté européen que la déception est la plus grande : seulement 3 équipes sur 6 au deuxième tour, avec une dernière place de poule pour l'Allemagne, la République tchèque et l'Angleterre et une seule équipe en quarts de finale, c'est le plus mauvais résultat d'ensemble de la confédération.

Cette édition 2003 est marquée par une baisse flagrante du nombre de buts : avec une moyenne de 2,29 buts par match, ce tournoi reste à ce jour le moins prolifique de toutes les Coupes du monde. Le classement des buteurs s'en ressent : quatre joueurs se partagent la première place avec seulement quatre réalisations.

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