Coupe du monde de football juniors 1999

La Coupe du monde de football juniors 1999 est la 12^e édition de la Coupe du monde de football des moins de 20 ans. Elle est organisée par le Nigeria du 3 au 24 avril 1999. Vingt-quatre équipes des différentes confédérations prennent part à la compétition, qualifiées par le biais des championnats continentaux. Seuls les joueurs nés après le 1^er janvier 1979 peuvent participer à la compétition.

L'Espagne, emmenés par le jeune Pablo Couñago, meilleur buteur du tournoi, s'impose en finale face au Japon sur le score de 4 à 0. La troisième place revient à une équipe africaine, le Mali qui compte dans ses rangs le meilleur joueur désigné en fin de compétition, Seydou Keita, tandis que la quatrième place est prise par le vice-champion du monde en titre, l'Uruguay.

La compétition voit la domination des équipes africaines et sud-américaines, puisqu'il y a 5 équipes africaines en huitièmes (et 3 en quarts) et que les 4 sélections d'Amérique du Sud réalisent le grand chelem en se qualifiant pour le second tour. Il y a seulement une équipe européenne en quarts de finale – l'Espagne – qui ira au bout. Le dernier carré est cosmopolite avec l'Europe, l'Afrique, l'Asie et l'Amérique du Sud représentés.

Au niveau des surprises et des déceptions, le tenant du titre argentin a failli cette année. Battu par le Ghana et tenu en échec par la Croatie (en), les Argentins passent parmi les meilleurs troisièmes mais ne peuvent rien face au Mexique qui les élimine sèchement (4-1) en huitièmes de finale. L'Allemagne, dernière de sa poule mais aussi le 3^e du dernier championnat, l'Angleterre, 3 défaites en 3 matchs face au Japon, au Cameroun et aux États-Unis sans marquer un seul but, sont également passés totalement à côté du rendez-vous mondial. En ce qui concerne les révélations, le Japon atteint un niveau que peu leur prédisaient avant le début de la compétition. En tête de leur poule devant le Cameroun, les États-Unis et l'Angleterre, les coéquipiers de Shinji Ono éliminent ensuite le Portugal, le Mexique et l'Uruguay avant de s'effondrer face à la Roja en finale. Le Mali réalise également un parcours exceptionnel : premier du groupe devant le Portugal, l'Uruguay et la Corée du Sud, les Maliens, emmenés par Diarra et Seydou Keita, éliminent ensuite 2 équipes africaines, le Cameroun (dans un match d'anthologie gagné 5-4 après prolongation) et le pays hôte, le Nigeria avant de céder face à l'Espagne en demi-finale.

Le tournoi dans son ensemble reste d'un bon niveau avec une moyenne de buts supérieure à 3 par match.messsi

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