Coupe du monde de biathlon 1977-1978

La Coupe du monde de biathlon 1977-1978 est la toute première édition de la Coupe du monde de biathlon. Cette compétition est mise en place par l'Union internationale de pentathlon moderne et de biathlon (UIPMB), l'instance qui à l'époque administre le biathlon. Elle vient notamment étoffer le calendrier d'épreuves officielles régulières, en plus des championnats du monde ou des Jeux olympiques une fois tous les quatre ans qui jusqu'alors étaient les seules compétitions officielles figurant au programme de la saison internationale de biathlon. Elle coïncide également avec l'introduction de la carabine .22 long rifle et la réduction de distance de tir qui facilitent grandement l'organisation des compétitions. Une série de tournois non officiels organisés en guise de test l'hiver précédent sur les sites disposés à accueillir des étapes (comme Ruhpolding, Antholz ou Hochfilzen) avait permis de confirmer la faisabilité de la Coupe du monde.

La coupe du monde récompense le meilleur biathlète de la saison, celui qui a engrangé le plus de points en fonction du règlement sur l'ensemble des épreuves disputées. Les athlètes s'affrontent sur différents formats : l'individuel, long de 20 km avec quatre séances de tir, et le sprint, long de 10 km avec deux séances de tir. Il existe également des épreuves de relais, que les biathlètes concourent par équipe de quatre.

La toute première épreuve de l'histoire de la Coupe du monde de biathlon est disputée à Ruhpolding en Allemagne de l'Ouest le 13 janvier 1978. La Coupe du monde visite ainsi plusieurs pays au cours de l'hiver : l'Allemagne, l'Italie, la Finlande, l'Autriche (où se disputent les Championnats du monde de biathlon 1978) ou encore l'URSS.

Cette toute première édition est remportée par l'Est-Allemand Frank Ullrich, l'une des premières stars de la discipline.

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