Contact Harvest

D'après l'auteur Joseph Staten, l'éditeur Tor Books a demandé au promoteur de Halo, Bungie, s'ils avaient quelqu'un en vue pour écrire le roman suivant. Staten, qui a écrit la plupart des séries canon de Halo, a été le choix évident[1]. L'auteur a trouvé que le livre était un moyen parfait pour s'étendre sur l'histoire de Halo sans la dépouiller pour un jeu vidéo : "J'ai toujours senti que nous n'avons pas prêté une attention suffisante [au joueur]. Nous n'avons pas beaucoup de temps pour raconter l'histoire quand les balles sifflent"[2]. Staten considérait le roman comme un moyen idéal pour faire du Sergent Johnson (qui a été monodimensionnel dans les jeux) un personnage bien équilibré[3]. En répondant à la question de G4TV sur l'action d'écriture, Staten a répondu qu'il croyait que l'écriture comprenait "le ralentissement des choses" en comparaison avec le jeu de Halo[4]. L'auteur a dit aussi que le travail de ses auteurs préférés de science-fiction l'ont aidé à réaliser l'importance du perfectionnement de "la voix forte et cohérente"[5]. Initialement, le roman devait sortir avant le 25 septembre (la sortie de Halo 3). Staten a précisé que compte tenu de son engagement dans les deux projets, le roman a pris du retard[6]. Il a aussi souligné qu'il espérait que Contact Harvest était un bon roman, non seulement un bon Halo roman: "quelqu'un qui n'est pas un fan de Halo, quelqu'un qui n'a lu aucun des romans précédents pourra récupérer Contact Harvest et jouir de la bonne lecture"[7]. L'attention portée vers la rigueur a été un défi pour Staten, puisqu'il considère que son public est très intelligent, actif et capable de signaler les erreurs[8]. Ses collègues, employés de Bungie ont fait des références croisées de ses brouillons avec Halo Story Bible pour assurer un accord canonique[9]. Un exemple des fans incitant Staten au travail sur le roman a eu lieu bientôt après la date où la couverture du roman avait été rendue publique (juillet 2007)[10]. La couverture montre le protagoniste, Avery Johnson, qui tient un fusil (l'arme d'assaut). Compte tenu que l'arme a été introduite premièrement dans le jeu vidéo Halo 2 tandis que les évènements de Contact Harvest ont lieu décennies avant ce jeu, les fans ont constaté vite que Staten avait fait une erreur[11]. Plus tard, Staten a fait remarquer qu'il avait de bonnes raisons pour ajouter l'arme dans le livre. Il a justifié sa décision en postulant que l'arme était une forme prototypique de la version dont les joueurs se servaient dans le jeu[12].

Juste après la sortie, Contact Harvest s’est classée 3^e du coup sur la liste des bestsellers selon New York Times[13]. Le roman a aussi figuré à la fois sur les listes des best-sellers de USA Today et Publishers Weekly[14] - [15]. Les experts ont noté que bien qu'il fût un écrivain non prouvé, Staten a réussi à créer un roman excellent[16] - [17]. Les réclamations comprenaient l'impression de la prose excessivement descriptive et l'emploi omniprésent du jargon militaire[18]. Will Tuttel de Gamespy.com a dit que le succès du roman était logique puisque les jeux vidéo doivent leur réussite de plus en plus souvent à la trame[19]. Plus tard, un livre audionumérique sur 10 CD est sorti avec les voix de Holter Graham et Jen Taylor; Publisher's Weekly a apprecié la performance de Graham, mais a senti que l'accent trop prononcé de Taylor et les dialogues gnangnan ont nui à l'ambiance tendue du roman[20]. La réussite de Contact Harvest s'est révélée comme une surprise pour beaucoup de gens. Le 8 janvier 2008 le segment "All Things Considered" de National Public Radio a diffusé un programme où Chana Joffe a demandé Staten si les joueurs de jeux vidéo lisaient et ne cachait pas sa surprise à l'égard du fait que Halo disposait d'une trame[21]. Plusieurs journalistes qui s'exprimaient sur l'histoire croyaient que "All Things Considered" a été sollicité contre les joueurs et en plus outrageant[22] - [23] - [24]. En particulier, Scott Siegel de Joystiq a critiqué l'interviewer Chana Joffe, en précisant qu' "elle lance des piques injustes contre les amateurs des jeux vidéo"[23].

• Ressources relatives à la littérature :
  • NooSFere
  • (en) Internet Speculative Fiction Database