Constance Baker Motley

Constance B. Motley lors de son élection en tant que présidente du borough de Manhattan.

Son père était McCullough Baker, le chef de Skull and Bones, un club social exclusif du Yale College à New Haven et sa mère était Rachel Huggins[3] - [4] Son époux Joel Wilson Motley était un courtier en immobilier et en assurances.

Au lycée, elle était la présidente du New Haven Negro Youth Council et secrétaire du New Haven Adult Community Council. En 1939, elle a été diplômée avec distinction de la Hillhouse Hight School[5].

Elle voulait étudier le droit, mais n’avait pas les moyens d'aller à l’université, donc elle a commencé par travailler pour la National Youth Administration. Elle a poursuivi son engagement communautaire, et grâce à ce travail, elle a rencontré Clarence W. Blakeslee, un homme d’affaires et philanthrope local, qui, après l’avoir entendu parler dans un centre communautaire de New Haven, lui a proposé de payer ses études[6].

Grâce à son aide financière, elle a commencé ses études à l’université Fisk mais est ensuite retournée dans le Nord pour fréquenter l’université de New York.

En 1943, à NYU, elle obtient son baccalauréat ès arts et son baccalauréat de droit en 1946 de la Columbia Law School. En octobre 1945, pendant la deuxième année à la Columbia Law School, le futur juge associé de la cour suprême des États-Unis, Thurgood Marshall, l'engage comme auxiliaire juridique. Elle a été désignée pour des affaires en cour martiale déposée après la Seconde Guerre mondiale.

Constance a lu James Weldon Johnson et Web DuBois, ce qui a stimulé son intérêt pour l’histoire des noirs. Son intérêt pour les droits civiques l’a menée à rejoindre la sélection locale de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

En tant que juriste américaine, elle était connue pour être une avocate active dans le mouvement des droits civiques. Elle est célèbre pour avoir été la première femme afro-américaine à devenir juge fédéral[7].

Elle a remporté neuf victoires en matière de droits civils dans des affaires qu’elle a plaidé devant la Cour suprême des États-Unis, notamment le droit pour James H. Meredith d’être admis à l’université du Mississippi en 1962[8] - [9] - [10] - [11] - [12].

Elle a été membre du Sénat de l'État de New York entre 1964 et 1965, et présidente du borough de Manhattan entre 1965 et 1966.

Elle meurt d'une défaillance cardiaque à l'âge de 84 ans[13].

Elle a reçu un Candace Award (en) de la National Coalition of 100 Black Women en 1984[14].

Elle a été introduite dans le Temple de la renommée des femmes du Connecticut en 1998.

La NAACP lui attribue la médaille Spingarn en 2003[15].

• Ahmed, Siraj. “Encyclopedia of African-American Culture and History: the Blackexperience in the Americas.” Encyclopedia of African-American Culture and History: the Blackexperience in the Americas, Colin A. Palmer, 2^e éd., vol. 4, Macmillan Reference USA, 2006, p. 1495.
• Sheila Hardy et P. Stephen Hardy, Extraordinary people of the civil rights movement, New York, Children's Press, 2007 (ISBN 9780516298474, lire en ligne )
• Hudson, Cheryl; Ted Canady. “13th Annual Ford Freedom Awards Celebrates ‘Champions of Justice.’” NBCNews.com, NBCUniversal News Group, 11 mai 2011, Ford Freedom Awards
• Sara Pendergast et Tom Pendergast, Contemporary Black Biography: Profiles from the International Black Community, vol. 55, Detroit, Michigan, Thomson Gale, 2006 (ISBN 9781414410203)

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • American National Biography
  • BlackPast
  • Britannica
• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • ISNI
  • LCCN
  • GND
  • Brésil
  • WorldCat