Conseiller du salarié

Toute lettre de convocation à un entretien préalable au licenciement doit préciser que le salarié peut se faire accompagner. Dans les petites entreprises dépourvues d’institution représentative du personnel (comité d’entreprise, délégués du personnel, délégués syndicaux), le salarié peut choisir un conseiller extérieur à l'entreprise. Bénévole, celui-ci aide le salarié à préparer l'entretien puis l'accompagne et rédige éventuellement un compte-rendu, transmis au salarié[5] - [6]. Il est recommandé de prendre contact avec lui dès qu'une date d'entretien préalable au licenciement a été fixée et même avant si c'est possible.

La lettre de convocation doit préciser l'adresse où peut être consultée la liste des conseillers du salarié du département[7]. Cette liste est disponible dans chaque mairie et dans chaque section de l'Inspection du travail[8], avec le numéro de téléphone, la profession des conseillers ainsi que l’appartenance syndicale éventuelle des conseillers[9].

• c'est un tiers, extérieur au contrat de travail dont la rupture est envisagée : sa présence est la garantie morale de la tenue et du bon déroulement de l'entretien, ce qui lui confère une certaine autorité sur la forme de l'entretien. Il faut permettre au salarié de répondre sereinement et de se défendre sur le fond[10], ce qui peut passer par la production de documents capables de faire comprendre à l'employeur son point de vue. Le salarié qui tarde à contacter son conseiller pour préparer l'entretien se prive d'une défense adaptée.
• sur le fond, le conseiller peut peser sur la décision finale dans une logique conciliatrice, qui aboutirait à une solution plus favorable, par exemple, une sanction disciplinaire moindre, autre que le licenciement. Le conseiller doit pousser l'employeur à s'expliquer le plus possible. Il doit aussi prendre en note les insuffisances de son appréciation des faits.
• l'entretien préalable peut être suivi de la rédaction, avec le salarié, d'un compte‑rendu le plus complet et le plus fidèle possible.

Le conseiller du salarié ne peut être un conseiller prud'homal en exercice[11].

Dans chaque département, chaque syndicat envoie une liste de candidats à l'Inspection du travail, pour validation, en spécifiant pour chaque personne les compétences et expériences en droit social. La décision finale revient au préfet, via un arrêté pris tous les trois ans. Ensuite, l'employeur reçoit une lettre l'informant qu'un de ses employés a été désigné "conseiller du salarié", et précisant qu'il a droit à quinze heures rémunérées par mois pour accomplir cette tâche (l'employeur se fait rembourser par l'État).

Le conseiller du salarié est un bénévole. Il atteste sa fonction grâce à une carte officielle du ministère du travail, qui a par ailleurs édité un mémento pour guider les conseillers dans leur tâche. Une circulaire ministérielle encadre aussi leur mission[12].

1. Articles L1232-4 et L1232-7 du code du travail sur Légifrance, consultés le 3 août 2013
2. préambule de la Circulaire 91-16 du 05-09-1991, relative à l'assistance du salarié lors de l'entretien préalable au licenciement.
3. « 10 000 conseillers du salarié », sur miroirsocial.com
4. Rémy Poulain, Les conseillers du salarié : État des lieux en 2014 (Mémoire de Master), Université Paris II, 2015, 60 p. (lire en ligne [PDF]), note page 32
5. 100 licenciements : un livre de Didier Schneider - Obs du recrutement
6. 100 licenciements : plongée dans les eaux troubles de l'entretien préalable - L'Express Emploi
7. « Liste des conseillers du salarié par département », sur droit-travail-france.fr
8. Article D1232-5 du Code du travail.
9. Article 1 de la circulaire DRT n° 92-15 du 4 août 1992
10. "L'assistance du salarié lors de l'entretien préalable à une éventuelle mesure de licenciement" (CGT)
11. Article L1232-7 du Code du travail.
12. Circulaire Ministérielle, n^o 91-16, du 05-09-1991, relative à l'assistance du salarié lors de l'entretien préalable au licenciement