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Congrès de Prague

Le congrès de Prague est une conférence des représentants diplomatiques des grandes puissances européennes qui a lieu à Prague du au . Sa tenue est prévue par l'armistice de Pleiswitz, signé le précédent à la demande de la Prusse et de la Russie entre Napoléon et les forces de la Sixième Coalition. Le congrès se solde par l'échec des négociations et la déclaration de guerre de l'Autriche à la France.

Congrès de Prague
Type Diplomatique
Pays Empire d'Autriche
Localisation Prague
Date Du au
Participant(s) Empire d'Autriche
Royaume de Prusse
Empire russe
Empire français

Contexte

Battus par l'armée française lors des batailles de Lützen et de Bautzen en , les troupes russes et prussiennes de la Sixième Coalition sont aux abois. Pour autant, ces victoires françaises ne sont pas décisives[1]. Le chancelier Metternich propose alors la médiation de l'Autriche et la négociation d'un armistice. Cette manœuvre vise en réalité à gagner du temps pour que, d'une part, les coalisés réorganisent leurs forces, et d'autre part, que l'Autriche prépare son entrée en guerre contre la France. Un temps opposé à ces négociations de paix qu'il voit comme un piège, Napoléon est finalement convaincu par son grand écuyer Armand de Caulaincourt qui met en avant le désir de paix du peuple français. L'armistice est signé à Pleiswitz le suivant et valable, dans un premier temps, jusqu'au . Il prévoit l'ouverture d'un congrès qui doit se tenir à Prague. Dans le même temps, la Russie, la Prusse et l'Autriche s'entendent avec l'Angleterre pour signer les traités de Reichenbach pour imposer des conditions de paix très strictes à la France et rejeter sur elle la responsabilité d'une reprise de la guerre. Alors que Napoléon a lui aussi besoin de refaire ses troupes, en particulier sa cavalerie, accepte de prolonger l'armistice jusqu'au [2].

Un « simulacre de congrès »

Le congrès s'ouvre le Ă  Prague. Du cĂ´tĂ© français, Caulaincourt et l'ambassadeur en Autriche Louis de Narbonne sont nommĂ©s ministres plĂ©nipotentiaires. Ils doivent principalement traiter avec l'Autrichien Metternich, chargĂ© de porter Ă©galement les intĂ©rĂŞts russes et prussienschap. 39_«_Un_simulacre_de_congrès_»_3-0">[3]. Leur première rencontre a lieu le . Fervent dĂ©fenseur du parti de la paix[4], Caulaincourt affiche une posture dĂ©faitiste et confie notamment Ă  Metternich : « Vous ne voyez pas en moi le reprĂ©sentant des lubies de l'Empereur, mais de son intĂ©rĂŞt vĂ©ritable et de celui de la France. [...] Ramenez-nous en France par la paix ou par la guerre, et vous serez bĂ©ni par 30 millions de Français, et par tous les serviteurs et amis Ă©clairĂ©s de l'Empereur[5]. »

L'Autriche propose alors à la France une paix générale si elle accepte le démembrement du Duché de Varsovie, l'indépendance des villes hanséatiques, de l'Espagne et de la Hollande, la cession des provinces illyriennes. De même, elle souhaite que Napoléon renonce à ses titres de protecteur de la Confédération du Rhin et de médiateur de la Confédération suisse. Ces conditions sont inacceptables pour l'empereur qui les rejette en partie. Le , à minuit, Metternich annonce la clôture du congrès, malgré une dernière tentative de conciliation de la part de Caulaincourt[6].

Deux jours plus tard, le , l'Autriche déclare la guerre à la France[6].

Notes et références

  1. Bertaud 2014, p. 238-239.
  2. Bertaud 2014, p. 240-243.
  3. chap. 39_«_Un_simulacre_de_congrès_»-3" class="mw-reference-text">d'Arjuzon 2012, chap. 39 « Un simulacre de congrès ».
  4. Olivier Varlan, « La « trahison » d'Armand-Louis de Caulaincourt : l'éthique d'un diplomate à la fin du Premier Empire », Histoire, Économie et Société,‎ , p. 34-45 (lire en ligne).
  5. Albert Sorel, L'Europe et la Révolution française, t. VIII, , p. 165.
  6. Bertaud 2014, p. 244.

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

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