Condensation de vapeurs métalliques

Contrairement aux atomes métalliques venant d'être produits, les métaux dans leur état ordinaire sont généralement peu réactifs vis-à-vis des ligands électriquement neutres. La méthode par condensation de vapeurs métalliques permet de produire des complexes qui ne peuvent être obtenus par les méthodes traditionnelles, comme le bis(toluène)titane (η⁶-C₆H₅CH₃)₂Ti. Elle repose sur un réacteur qui évapore le métal, par effet Joule ou par faisceau d'électrons, permettant à la vapeur de réagir sur une paroi froide recouverte du ligand organique. L'équipement fonctionne sous vide poussé[1]. Une réalisation courante de ce dispositif fait se co-condenser les vapeurs métalliques et le ligand organique à la température de l'azote liquide[2], soit 77,36 K (−195,79 °C) à pression atmosphérique.

Il est parfois possible d'employer une des voies conventionnelles pour produire un complexe organométallique parallèlement à la condensation de vapeurs métalliques. Ainsi, le tris(1,3-butadiène)molybdène (η⁴-C₄H₆)₃Mo a d'abord été produit par co-condensation de 1,3-butadiène et de vapeurs de molybdène avant d'être produit par réduction du chlorure de molybdène(V) (MoCl₅)₂ en présence du diène, avec de meilleurs rendements[3].