Compromis d'Atlanta

Le Compromis d'Atlanta est une déclaration classique sur les relations raciales énoncée par Booker T. Washington[1], l'un des porte-paroles et leaders afro-américains, le 18 septembre 1895[2], pendant l'ère de la Ségrégation raciale aux États-Unis et trente ans après l'adoption du Treizième amendement de la Constitution des États-Unis.

Mémorial de Booker T. Washington dans le parc Piedmont.

Ce compromis est un accord informel conclu entre des dirigeants afro-américains menés par Booker T. Washington et des dirigeants blancs du Sud. Cet accord stipule que les Noirs du Sud toléreraient les mesures ségrégationnistes, notamment les Lois Jim Crow, et ne contesteraient pas les discriminations en échange de quoi, les Blancs leur assureraient l'accès à une éducation de base gratuite, limitée à la formation professionnelle ou industrielle, et prendraient la responsabilité d'améliorer leurs conditions de vie sociale et économique[1]. Ainsi, les Noirs ne se concentreraient plus sur la lutte pour l'égalité, l'intégration ou la justice, et les Blancs financeraient des œuvres caritatives éducatives noires comme celle de l'Université Tuskegee[3] en Alabama présidée par Booker T. Washington. Cependant cet accord n'a jamais été écrit[4] - [5].

Selon Booker T. Washington, c'est par l'enseignement professionnel que les afro-américains auraient accès à une sécurité économique et pourraient ainsi obtenir des droits constitutionnels égaux à ceux des Blancs[1]. D'après lui, il faut privilégier l'avancement économique et moral plutôt que les changements de politiques légaux[6], il serait préférable pour les afro-américains de renoncer à certains droits civiques, comme le droit de vote, en échange de garanties économiques[7] dans la lutte pour les droits constitutionnels[2].

Booker T. Washington illustre le compromis d'Atlanta et affiche ses positions par la « comparaison de la main » : « Dans tout ce qui est purement social, nous pouvons être aussi séparés que les doigts, mais unis comme la main dans tout ce qui est essentiel au progrès mutuel »[1] - [2].

Contexte

Le compromis d'Atlanta s'inscrit dans le discours de Booker T. Washington à l'inauguration de l'Exposition Internationale des États producteurs de coton à Atlanta, en Géorgie (États-Unis)[1], qu'il prononce au Piedmont Park d'Atlanta[3] devant une assemblée majoritairement blanche[2]. Ce discours sur le thème des relations raciales est aujourd'hui connu sous le nom de « discours du compromis d'Atlanta » et est considéré comme l'un des discours les plus importants et les plus influents de l'histoire américaine[2], il a d'ailleurs marqué un tournant dans la carrière de Booker T. Washington[7].

Impact social

Soutien

Le discours du compromis d'Atlanta est reçu avec succès par l'audience de Booker T. Washington[1]. Il est félicité par de nombreux Blancs du Sud qui approuvèrent ses vues[7], ce qui lui permet d'être écouté par les milieux institutionnels et de gagner l'aval des Blancs du Sud[7].

Il en est de même pour les partisans de Booker T. Washington. Même s'ils ont progressivement déplacé leur soutien à l'activisme des droits civiques à sa mort.

Contestation

Si les militants noirs pour l'égalité des droits et la majeure partie des intellectuels noirs ont d'abord soutenu le compromis d'Atlanta, un grand nombre d'entre eux l'ont par la suite désapprouvé. Il est notamment contesté par W. E. B. Du Bois[8] et William Monroe Trotter qui craignent que le compromis d'Atlanta condamne les afro-américains à une soumission indéfinie aux Blancs[1] et qui considèrent qu'ils devraient s'engager dans une lutte active pour les droits civiques. Ils estiment que Booker T. Washington n'est pas suffisamment engagé dans la poursuite de l'égalité sociale et politique des Noirs et qu'il ne lie pas suffisamment la lutte pour l'accès à l'éducation des noirs à celle pour les droits civiques. Aussi, ils lui reprochent de ne pas assez politiser le débat et de faire trop de concessions[7].

Ils choisissent ainsi de créer le Niagara Movement en 1905 qui deviendra la National Association for the Advancement of Colored People en 1909[3] pour travailler au changement politique et ainsi essayer de défier la machine politique lancée par Booker T. Washington.

Notes et références

(en) « Atlanta Compromise | History & Analysis », sur Encyclopedia Britannica (consulté le 1^er avril 2021)
« Booker T. Washington Delivers the 1895 Atlanta Compromise Speech », sur historymatters.gmu.edu (consulté le 1^er avril 2021)
(en) « Opposing the Atlanta Compromise by forming the Niagara Movement », sur historyengine.richmond.edu (consulté le 1^er avril 2021)
(en) David Levering Lewis, W.E.B. Du Bois : a biography, New York, Henry Holt and Co, 2009, 893 p. (ISBN 978-0-8050-8769-7 et 0-8050-8769-9, OCLC 176972569)
(en) Gerald Horne et Mary Young, W.E.B. Du Bois : an encyclopedia, Westport, Greenwood, 2001, 252 p. (ISBN 0-313-29665-0 et 978-0-313-29665-9, OCLC 43694411)
« Booker T. WASHINGTON (1856 - 1915) », sur www.medarus.org (consulté le 1^er avril 2021)
(en) « Booker T. Washington, l'homme noir le plus influent du début du XXe siècle », sur NOFI, 5 avril 2018 (consulté le 1^er avril 2021)
« W.E.B. DuBois Critiques Booker T. Washington », sur historymatters.gmu.edu (consulté le 1^er avril 2021)

Pour en savoir plus

Liens externes

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