Communauté d'intérêt

On peut considérer que Les communautés de métiers du Moyen Âge et de l'époque moderne étaient déjà des communautés d'intérêt. Elles veillaient non seulement à la défense des intérêts de leurs membres, mais avaient également un pouvoir de réglementation strict en matière d'organisation du travail, de la production, et de la commercialisation.

Le terme « communauté d'intérêts » est une traduction littérale de l'anglais community of interest. Cette traduction hâtive induit un glissement conceptuel car en français, le mot « communauté » ne désigne pas le même concept et ne recouvre pas la même réalité que l'anglais community dans les pays anglophones[1].

Au Royaume-Uni par exemple, les parents d’élèves d’une même école se perçoivent comme une community. En France, en revanche, les parents d’élèves d’une même école ne se désignent pas comme une communauté car ils ne se perçoivent pas comme un groupe doté de caractéristiques communes au point de constituer une communauté. On parle à la rigueur de « groupe », ou lorsque des statuts juridiques existent, d'« association ».

La notion de communauté d'intérêt a été introduite par Joseph Carl Robnett Licklider et Robert Taylor dans un article intitulé The Computer as a Communications Device qui préfigure l'internet d'aujourd'hui :

« [These communities] will be communities not of common location, but of common interest. In each field, the overall community of interest will be large enough to support a comprehensive system of field-oriented programs and data. » (IBID., p. *38)

Les personnes d'une communauté d'intérêt échangent des idées sur une même passion, tout en s'intéressant peu aux autres en dehors de ce domaine. La participation à une communauté d'intérêt peut être contraignante ou divertissante et créer une communauté ‘étroite’ où les gens reviennent fréquemment et restent pour de longues périodes.

On peut trouver des communautés d'intérêt par exemple sur le football, les amateurs de musique sur MP3, les petites et moyennes entreprises…

Les communautés d'intérêt doivent disposer d'un vocabulaire partagé pour l'information échangée. Elles jouent un rôle important dans la dissémination de l'information.

Les communautés d'intérêt ne sont pas nécessairement liées à une zone géographique.

Les personnes ou organismes qui ont des intérêts en commun avec une entreprise ou une administration sont appelées des parties prenantes (stakeholders).

La communauté d'intérêt en ligne s'oppose à la proximité de la communauté géographique. L'intérêt partagé crée le lien commun à distance. Les communautés d'intérêt sur internet sont caractéristiques d'une nouvelle forme de sociabilité [2].

Les communautés d'intérêt peuvent avoir des points communs ou des relations avec :

• les communautés d'action
• les communautés de circonstance
• les communautés de position
• les communautés de pratique
• les communautés d'apprentissage
• les communautés d'objectif.