Columbia XJL

Un XJL-1 et un exemplaire de l'avion qu'il devait remplacer, le Grumman J2F Duck.

Le biplan amphibie Grumman J2F Duck servit avec succès et en nombre dans l'US Navy à partir de 1934. Columbia Aircraft Corp construisit les 330 derniers exemplaires en 1941 et 1942 en gardant la désignation J2F-6[1].

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Grumman repensa cet appareil pour en faire un avion monoplan amphibie propulsé par le Wright R-1820-56. Le développement de ce nouveau modèle fut confié à Columbia Aircraft Corporation afin de permettre à Grumman de se concentrer sur la production d'avions de chasse pour l'US Navy.

Hormis sa conception monoplan, l'appareil ressemble beaucoup au F2F Duck, et on l'appela "Duck monoplan" ("single-winged Duck"). Cependant sa conception était originale.

L'US Navy commanda trois prototypes XJL-1 à Columbia. Le premier fut utilisé pour tester sa résistance au sol. Les deux autres exemplaires, baptisés USN BuAer Nos 31399 et 31400, furent livrer en 1946 à l'US Navy pour évaluation à la Naval Air Station Patuxent River dans le Maryland.

Les deux exemplaires testés à Patuxent River révélèrent des défauts structurels à répétition sur divers pièces et les essais furent abandonnés le 21 septembre 1948. Les avions furent rayés de l'inventaire de l'US Navy en février 1949[2]. Aucune autre commande ne fut faite. Les avions furent vendus comme surplus en 1959. L'exemplaire n° 31399, immatriculé N54207, est actuellement en cours de restauration au Yanks Air Museum à Chino en Californie. Après restauration, le n° 31400, immatriculé N54205, est maintenant exposé au Pima Air & Space Museum à Tucson dans l'Arizona.

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