Clovis II

Monogramme du roi [CHLODOVECUS ?] selon Heli Roosens et Arsène Geubel, d'après un anneau sigillaire du VII^e siècle[1]. Pour Patrick Périn et Hartmut Atsma, le monogramme est en fait celui de sa mère Nanthilde [NANTEC/H/ILDIS ?][2].

Clovis II accède au trône à la mort de son père Dagobert I^er, en 639. Il a quatre ans, et sa mère Nantilde assure la régence jusqu'à sa mort, en 642. La suite du règne de Clovis II se déroule sous l'influence des maires du palais de Neustrie Ega et Erchinoald (ou Archambaud). La résidence royale est alors à Clichy.

En 649, Clovis II prend pour épouse une esclave anglo-saxonne nommée Bathilde (626-680). Achetée à York par le maire du palais Erchinoald, elle est emmenée dans le royaume des Francs pour épouser Clovis II. Trois fils naissent de cette union :

• Clotaire III (652-673), qui succède à son père comme roi de Neustrie et de Bourgogne (657-673) ;
• Childéric II (653-675), qui devient roi d'Austrasie à la mort de Childebert l'Adopté (662-673), puis roi de tous les Francs à la mort de son frère aîné Clotaire III (673-675) ;
• Thierry III (654-691), qui devient roi de Neustrie et de Bourgogne à la mort de son frère Clotaire III en 673. Son frère aîné Childéric II le détrône peu après. Il redevient roi de Neustrie et de Bourgogne à la mort de Childéric II (675-679), puis roi de tous les Francs à la mort de son cousin Dagobert II (679-691).

En 651, il a une soudaine envie de venir prier dans l'église des Saints-Martyrs puis veut voir la sépulture de Saint-Denis et veut partir avec un souvenir, ce sera un bout du bras d'os de Denis. Dans le même temps, il demande à ponctionner dans l'église de l'argent présent dans la couverture de la voûte érigée par son père, les coffrets et autres châsses, pour ensuite les redistribuer aux plus pauvres de son royaume.

Clovis II meurt après avoir sombré dans la folie le 31 octobre 657, à l'âge de 22 ans, après 18 ans de règne.

Gisants de Clovis II (premier plan) et Charles Martel (second plan) à la basilique Saint-Denis. Vue d'artiste (XIII^e siècle).

Il est inhumé à Saint-Denis, auprès de son père Dagobert I^er. Son tombeau est l'une des seize sépultures que Louis IX fit rechercher en 1264 en vue d'affirmer la continuité de la lignée des Capétiens avec celles qui l’avaient précédée. Par conséquent, son gisant partage un même style que celui des rois d’une époque différente de celle de sa réalisation. Ce gisant est le seul vestige du tombeau profané en 1793.

Selon la légende des énervés de Jumièges, deux fils de Clovis II se seraient révoltés contre leur père durant un pèlerinage de ce dernier en Terre sainte. À son retour, Clovis II les aurait vaincus et aurait fait brûler les nerfs de leurs jambes. Les deux frères seraient alors entrés en religion à l'abbaye de Jumièges, qui aurait été pour cette raison richement dotée par Clovis et Bathilde. Cette légende est dénuée de tout fondement historique : en effet, Clovis II n'est jamais parti en Terre Sainte. De plus, il est mort à un âge où ses fils étaient trop jeunes pour se dresser contre lui.

Chapitre 1 de la « Continuation de la Chronique de Frédégaire » (vers 760) :

« Donc Clovis, fils de Dagobert, prit pour reine une femme de naissance étrangère, nommée Bathilde, femme avisée et distinguée, dont il eut trois fils, Clotaire, Childéric et Thierry. Il avait comme maire du palais un homme énergique et sage nommé Erchinoald. Aussi Clovis II maintint-il dans son royaume une paix sans guerre. Dans les dernières années de sa vie, toutefois, il perdit la raison et rendit l'âme après avoir régné dix-huit ans. Les Francs aussi placent sur le trône son fils aîné, Clotaire, au côté de sa mère la reine mentionnée ci-dessus. »