Cisitalia 202

La planche de bord d'une Cisitalia 202 Gran Sport de 1952.

En 1946, Piero Dusio, fondateur de Cisitalia, conçoit sa première voiture, une voiture de course, basée sur l'utilisation du moteur FIAT de 1 089 cm³ qui équipait les fameuses Fiat 1100 berlines. Sur la base de cette voiture, Dusio décida de concrétiser son rêve et de produire une voiture de sport de luxe.

Comme sur la voiture de course, le modèle sport est bâti sur un châssis tubulaire. L'utilisation de ce châssis permit à l'ingénieur Giovanni Savonuzzi de respecter le cahier des charges draconien fixé par son patron, Piero Dusio : « réaliser une voiture large comme une Buick, aussi basse qu'une voiture de Grand Prix, avec le confort d'une Rolls-Royce et la légèreté d'une monoplace. » Savonuzzi utilisera une soufflerie (ce sera certainement un des premiers à le faire), pour travailler l'aérodynamisme des différents prototypes de carrosseries à l'étude.

L'exécution de la carrosserie du prototype est confiée en 1948, à Alfredo Vignale, collaborateur des « Stabilimenti Farina ». Fabriquée en aluminium et façonnée à la main, la voiture ne pèse que 777 kg. Dusio est enchanté par le prototype de Vignale et lui accorde immédiatement les garanties financières pour qu'il crée son propre atelier de carrosserie.

Le nouvel artisan indépendant Vignale n'arrivera pas à satisfaire la demande et Dusio se résolut à confier à Pinin Farina la suite de la fabrication et obtient des résultats vraiment spectaculaires.

Animée par un moteur Fiat 4 cylindres de 1 089 cm³ développant entre 50 et 60 ch selon les variantes, cette voiture légère et aérodynamique pouvait atteindre la vitesse de 168 km/h. En 1948 une version de 75 ch la propulsait à plus de 175 km/h. La Cisitalia coûtait 6 300 $, soit le double d'une Cadillac coupé série 62. Ce coût très élevé n'empêcha pas Max Hoffman, l'importateur américain de New York, d'en vendre plusieurs exemplaires.

La Cisitalia n'a pas connu une très longue vie. En effet, Dusio après avoir versé une importante caution à l'État français en 1949 pour libérer le père de son ami Ferry Porsche, Ferdinand Porsche, retenu comme prisonnier de guerre, s'était engagé dans un coûteux projet de voiture de Grand Prix à 4 roues motrices. Sa société Cisitalia fut mise sous administration judiciaire à la suite de grosses difficultés financières et il émigra en Argentine où il créa la « Société d'Exploitation Cisitalia. » La production cessa en 1952, après un total de 172 voitures, dont 153 réalisées par Pinin Farina. Les autres modèles sont signés Vignale et Allemanno, carrossiers turinois.

En 1951, le Musée d'Art Moderne de New York (MoMA) organisa une exposition composée de huit voitures. Elle est depuis exposée en permanence au musée. Quarante-quatre ans plus tard, au « Car Corral » de Hershey, une Cisitalia a reçu un hommage à l'occasion du changement de propriétaire pour la somme de 155 000 US$.

Elle a été engagée dans un grand nombre de compétitions entre 1948 et 1955[1].

Bibliographie

Podesta (Lugo Sergio), & Sanchez Bouchard (Guillermo), Cisitalia da Corsa – Europa, Registro Fiat Italiano editore, 2017, 544 p., env 100 ph. N et bl., Italien et anglais), Broché, cm. 27x21, Edition limitée à 500 exemplaires.