Chief Data Officer

La responsabilité du CDO concerne les données[4] et leur état (riches, fraîches, fiables et cohérentes) ainsi que leur gouvernance. Les données peuvent être d’origine interne ou externe, privée ou publique (données ouvertes).

Le directeur des données peut être chargé de l'acquisition de données[5] :

• échanges, négociation pour fourniture par des fournisseurs, partenaires ou clients de l'entreprise ;
• identification de fournisseurs possibles de données, sensibilisation, négociation et acquisition ;
• action auprès d’un régulateur si les données s’y prêtent et si elles ne sont pas disponibles à l’achat[6].

La fonction est à différencier du délégué à la protection des données (protection des données personnelles) inscrit dans le règlement général sur la protection des données[7] qui ne peut pas exercer la fonction de dirigeant d'une organisation [8]

Le Chief Data Officer n'est pas la personne qui met en place les serveurs, bases ou les visualisations car il fait l'interface entre les demandes des métiers et l'IT ou les spécialistes de la data qui n'ont pas de vue claire des exigences de chaque métier[9].

Les données sont intégrées principalement dans un but analytique ; identifier et communiquer sur des motifs (singularités, régularités…) significatifs inclus dans des ensembles de données. Un analyste utilise ainsi, en conjonction avec des outils informatiques, les statistiques et des analyses rigoureuses, quantitatives ou qualitatives, pour des décisions concernant le métier de l'entreprise. Il conjugue ainsi des capacités statistiques (descriptives et inductives[10]), une bonne compréhension de la firme et de ses enjeux métier ainsi que de son système d’information, outils et données. Le rôle de l’analyste est de présenter les motifs et leur signification aux décideurs ainsi que de préparer les modèles d’algorithmes pour automatisation dans des applications[11].

Cela dit, peut-être la principale fonction d’un Chief Data Officer est-elle d’augmenter ce qu’on appelle les decisions[12] en « connaissance des données »[13]. Il est donc au cœur des différents sujets de l’entreprise et s’appuie sur une équipe d’analystes et d’informaticiens[14] pour agréger cette information et la rendre accessible au niveau décisionnel[15].

Le directeur des systèmes d'information a toute légitimité pour exercer, tout au moins en phase naissante[16], la fonction de CDO, implicitement ou explicitement[17]. Cela étant, des exemples de purs CDO sont connus : L'hôpital pédiatrique de Seattle emploie depuis 2007 un CDO responsable tout à la fois d'un laboratoire de recherche (bioinformatique et séquençage à haut débit) et de l'analytique (prévision du nombre de patients sous cinq ans, identification des facteurs-clef d'amélioration du rang de l'Hôpital dans les classements, modélisation économique...)[18]. En France, Henri Verdier a été nommé en septembre 2014 Administrateur Général des Données de l'État[19]. Lubomira Rochet entre au Comité exécutif de l'Oréal comme directrice de la branche digitale de l'entreprise[20].

Le profil type du CDO est celui d'un connaisseur du métier avec une compétence réelle d'analyse des données. L'expérience montre que les profils très techniques connaissent plus de difficultés d'adaptation au poste[21].