Chersonèse d'Or

La Chersonèse d'Or, mentionnée dans la Géographie de l'astronome grec Ptolémée (90-168 apr. J.-C.), correspond peut-être, soit à l'actuelle péninsule Malaise (partagée entre la Thaïlande et la Malaisie), soit à l'île indonésienne de Sumatra.

La carte du monde de Ptolémée, reconstituée à partir de sa Geographia (vers 150), indique les pays de Serica, Sinae (la Chine) à l’extrême droite, au-delà de l’île de Taprobane (Sri Lanka, trop grande) et l’Aurea Chersonesus

Détail.

Le mot chersonèse vient du grec ancien χερσόνησος (khersonêsos), formé sur χέρσος (khersos), "continent" et νῆσος (nêsos), "île". Le nom "Chersonèse d'Or" est à rapprocher de :

• Suvarnadvipa, « l'île d'or » en sanskrit, nom mentionné dans l'épopée indienne du Rāmāyana écrite entre le III^e siècle av. J.-C. et le III^e siècle apr. J.-C., qui désigne peut-être l'île indonésienne de Sumatra,
• Suvarnabhumi, « la terre de l'or », nom mentionné dans des textes du bouddhisme écrits entre le III^e siècle av. J.-C. et le VI^e siècle apr. J.-C. (comme les Jataka, recueil de contes liés à la tradition bouddhiste theravāda, la chronique ceylanaise du Mahavamsa (VI^e siècle) et le Milindapañha) qui désigne peut-être l'Asie du Sud-Est insulaire,
• Kin Lin, nom que les Chinois donnaient à l'Asie du Sud-Est, kin voulant dire « or ».